主と嘘つき 第七話

　連休の間に、部誌の原稿を仕上げなければならないのに、気づけばこんなことしてる。おかしいなあ。宿題とか調べなければならないものもあるはずなのになぁ。それを人は単なる逃避行動と言う。
　
　さて、毎度おなじみ私用、ごめん実はかなり適当、な名前由来。うっかり鵜呑みにしないでください。
今回はノルンです。名前の方はなんか言うまでのないのだけど、あえて姓の方から。フェリスはFerisuってスペルのつもり。
フェンリル Fenrir 　
語尾に「狼」とつくと、フェンリス狼Fenrisulfrとなる。別名に、フローズヴィトニルや、ヴァナルガンド（破壊の杖）。
ロキと巨人族の女アングルボダとの間に生まれた三兄弟の長子。灰色狼フェンリル。彼が巨大になったとき、神々はこれを縛ろうとして、様々な鎖を試すが、なかなか上手くいかない。最後に小人に頼んで女の髭、猫の足音、鳥の舌、岩の根、熊の足の腱と魚の息を寄り合わせた魔の紐を作ってもらい、これでフェンリルを縛ろうとする。フェンリルは自分を騙すのではないという証拠に、誰かが自分の口の中に片手を入れることを要求し、テュール神がそれに応じる。縛られてから紐が切れないことに気づいたフェンリルは、テュール神の片手を噛み切った。
神々の黄昏で、フェンリルは全世界を呑み込もうと口を開き、太陽を呑み込み、オーディンを殺す。しかしオーディンの息子ヴィーザルに口を引き裂かれて死ぬこととなる。

前回で話の方は折り返し地点を迎え、後は終わりに向けて突っ走るのみ、なのだが、未だにこの後、何回書いてもしっくりこない。

それから五日が過ぎたが、ラキは相変わらずで、話しかければ返事をするが、それ以外は何もしようとしない。話しかけられて返事をするのは、私が彼の主だからで、彼は奴隷だから、応えないわけにはいかないだけなのだ。それ以外の何ものでもない。
　ラキが夜中に時々うなされているのに気づいたのは、その頃だった。
　ラキは、私の寝室の隣で寝ているのだが、夜、時折低い、小さな声で、何かつぶやいているようなのだ。本人に直接訊いてみようかとも思ったが、無理矢理言わせたくはなかった。
　それから更に暫くして、ラキが脱走しようとした。
　その時は、タイミング良く私が部屋に戻っていて、すぐに止めた。ラキは、何も言わなかった。私も何も訊かなかった。正直何を訊いたら良いのか分からなかった。
　二度目はそのすぐ後だった。
　魔術師組合の敷地は広い。その中には、日用品等を売っている店もある。その日、私はいつも通りそこで夕食の買い物をしていた。
　ラキは出されれば何でも食べそうだが、私はきちんとしたものを食べさせたかったので、結構手の込んだものにするつもりで、食材も良いものを買った。実は料理をするのは好きなので、自分の趣味も入っている。良いものを選ぼうとして時間を掛けたせいだ。少し帰りが遅くなってしまった。
　暗くなる前に帰るつもりだったのに、もう日が沈みかけている。急いで帰ろうと、私は早足で帰路についた。
　宿舎の近くまで来て、そこで私は足を止めた。
　少し離れた植え込みの影に、見覚えのあるオレンジ色の頭髪が見えたのだ。
　奴隷に掛けられた呪は、逃げだそうとしても発動する。一度目の時は、私がすぐに押さえたから何事もなく終わったが、また同じことを繰り返すかもしれないと思ったので、不本意ではあったが出かける前に鍵のかかった部屋に入れておいたはずなのに、どうにかして出てきたらしい。
　許可なしにこんな所まで出てきていては、確実に呪は発動している。私は慌てて駆け寄った。
　植え込みの裏では、予想通りラキが倒れていた。首に描かれた呪が、淡い藤色の光を放っている。ラキは苦しそうに目を閉じて、荒く呼吸を繰り返していた。
　通常、奴隷の呪を、それを掛けた魔術師以外の人間、主となった者がコントロールするためには、“カギ”と呼ばれるものを使う。カギはそれぞれの奴隷に一つずつ存在している。別にそれが無くとも、奴隷は基本的に命令には逆らえないが、言葉によらず、その場におらずに奴隷を操るためにはカギが必要だ。しかし、そのカギは同時に、奴隷に掛けられた呪を解くことも可能にする。故に、奴隷の主の中には、カギを壊してしまう者もいる。
　ラキは、いわば不良品だった。カギが既に壊れてしまっていたのだ。ラキに掛けられた呪は、解除どころか、細かなコントロールさえ出来ない。
　だが、それは普通の者なら、の話しだ。私は魔術師。それも―自分で言うのも何だが―優秀と言われる部類に入る。
　私なら、ラキに掛けられている呪を、解くことは出来なくても、ある程度操ることが出来る。
　走ってきた所為で、乱れた息を整える。
　焦ってはいけない。失敗すれば、ラキだけではなく、私自身も危険だ。
　意識して、深く息を吸う。次に吐き出す息に、声と魔力を乗せる為に。
「刻まれた力　
　刻まれた証
　其は鎖
　其は断罪者
　しかして罪人は囚われ人なれば
　罪もまた己で定めるものならず
　よってここに宣言する」
　呼びかける。空気が、魔の息を含んで変質する。私を取り巻き、渦巻き、私を中心にそこに“場”が出来る。
「この者の罪を私は咎めず
　この者の罪は私が許す」
　変化した空気が独特の色合いを持ち、風を生み出す。羽織っていた上着の、長い紺の裾が風に広がる。
　ラキの瞼が震えた。目を開けようとしたのかもしれないが、あのサファイアブルーの瞳は、私の位置からは覗けなかった。
「故に其はこの者を罰するに能わず
　私は支配する黒の魔術師
　初めの人を姓に　主人の名を持つ者
　私が命じる
　この者に罪はあらず　
　其にこの者を罰する権利はあらず」
　広がった空気が収束していく。そしてあっという間に、ラキの首の呪文が光を失った。
　ラキは気を失ってしまっていたようだ。ぐったりとその場に横たわって、風の名残に髪をそよがせていた……。

 

エムブラ家は黒髪の魔術師一族。黒は、絶対的な支配や防御を表す色で、その為黒髪のエムブラ一族が扱う魔術には支配的傾向が強い。っていうかそもそも奴隷呪文を生み出したのがエムブラ家の人間。更にサフは名前に「主人」の意を持つことからその傾向が顕著。よってサフの魔術は「命令」によって生み出されます。サフの作った場の中では、彼が法。性格と持って生まれた素質があまり合っていないかもしれない。

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Walia(３)

　もうめんどくさくなってきたので、題名は変えずにそのまま決定ってことで。また変えたくなったら変えます。
　久々更新。ただし、話はあまり進んでいない(おいっ)　最近、何もかもに手がつけられない状態で……。　ゲームのせいで……。そして学校への道のりを邪魔するあの巨大な坂さえなければ、僕はこんなに疲れて学校から帰ってきはしない！　あんな坂なくなればいいのに……。
　愚痴とかはここぐらいにして、続きいきましょう。　……黒巳とかは……名前の由来とかまで書いててすごいなぁ～。

　

竜の国は、比較的穏やかな国だ。　その中で国のほぼ中央を流れるリュウト川(先ほどまでディアンとデビがいた川辺の近くにある川)の周りに作られた町、リュウトシティは、竜の国の首都にあたる町である。　人口は結構多く、住宅街や商店街なども大小含めて多数ある。　ただし、この国の趣旨として、「自然との共存」があるためか、さほど都会というイメージは受けにくい町並みが並んでいる。補正された道路が町中に広がってもいるし、小さな工場のようなものもありはするが、基本的に緑の多い町、それがリュウトシティなのである。　

　そんなこの国には、いや、この国と大陸を通じて向かい合う国々にもだが、ある変わった学校が存在している。

 

 

「ただいま～」

　あまり大声をださず、比較的小さな声で家の扉をあけたディアンは、ゆっくりとまるで忍び込むかのように家の中に入った。　リビングやキッチン、二階の兄と自分の部屋をそっと確認してから、ホッと一息つく。　

　誰もいなくて良かった。といっても、いた方がびっくりするのだが……。

「兄ちゃん帰ってないし、ぱっとシャワー浴びて服は洗濯機の中にでも入れと……」

「随分早い帰りだな、ディアン」

「！　！　！！」

　そんな風に後の計画を言いながら、洗面所へとやってきたディアンは、誰かが洗面所から出てきたので、驚いて後ずさりした。

「なんだよ、兄貴から逃げるのか？」

「に、兄ちゃん……。　か、帰ってたの？」

「なんだよ、帰ってちゃだめなことでもあるのか？」

　ふんと少し後ずさりされたことに不満があるのか、ディアンの兄、守元　リーズは、不機嫌そうに鼻を鳴らす。

　守元　リーズは二十一歳。　ディアンとは九つ離れた実兄だ。　ディアンより少し濃い黄色をした髪に、濃い青い瞳、雀斑のついた顔をしている。言い忘れていたが、ディアンの瞳は、薄い水色のような色で、リーズとは対照的に、全体的が薄い色をしていると言っていいだろう。

　リーズが不満そうなのを見抜き、ディアンはどうしようかと迷った。今、汚れた服や靴下のことを見つけられたら、あまりよくないことが起こりそうな……。

「ん？　なんかズボンの裾、汚れてるな。　どうしたんだ、それ？」

「あっ、こ、これは……！　そ、そのこ、転んだ！」

　とっさに思いついたうそをついてみる……。が、リーズの目は冷たい。そして、そんなこともうお見通しだとばかりに、リーズは呆れ顔で言った。

「まぁた、こんな服を汚すような遊びをやったな。　たく、誰が洗濯すると思ってるんだ……」

「だって、遊んだら汚れるんだし、しょうがないじゃん……」

「じゃ、ディアンに洗ってもらうか」

「えぇーっ？」

「たまにはいいじゃないか」

　いじわるっぽくリーズは笑うと、ま、とりあえずシャワーを浴びて来いと言ってサッサとリビングへと消えていってしまった。

お湯のはられた湯船につかり、ディアンは鼻歌を歌っていた。　

　リーズの機嫌が妙に良かったのには、理由があるのをなんとなく知っているので、それはそれでいい。　怒られずに済むほうが、うれしいに違いないし、自分で洗濯ぐらいはできる。

　問題は……、あの理科の宿題だ……。　明日の入学式までに、どうにかしないと……。

　ディアンはポォ～と明日の様子を頭の中で思い描いてみる。　たぶん、入学したらすぐ班が割り振られて、大事なものとか渡されて、憧れの戦士になる道具とかも渡されたり……。

　将来、大物の戦士になった自分の姿を思い浮かべ、ディアンは思わず笑みを浮かべた。

　明日は夢のための大事な一歩を踏み出せる日だ。　「戦士教育学校　戦士教育部」。　明日の入学式を終えれば、もう「普通部」のときとは違う、楽しくてエキサイティングな日々が待っているはずだ。

　ディアンは再び鼻歌を歌いながら、湯船から上がり、体を拭き始める。　洗面台の鏡に映った自分の姿を見て、背が伸びているか確認をし、服を着た。　

　ディアンの一番の悩みは「背が低いこと」だ。　よって毎日、鏡を見ては、ちょっとでも背が伸びていないかと、確認をせずにはいられないのである。

　そして、ディアンのもっている夢というのが……、「この国の英雄になる」ということ。　「戦士教育学校」は、この大陸に普通に存在する小学校や中学校の名前である。　そして、ディアンの夢を叶えてくれる最初にして最後の施設なのだ。

　なぜに「戦士」なのか……。　そもそも「戦士」という存在はなんなのか。

　それをディアンは、幼い頃に読んだ絵本や時折読む武勇伝でよく理解している。　昔、この大陸の全土にはたくさんの魔物や、化け物と呼べるものがいた。それを追い払う役目にあったのが戦士である。　やがて、どうしてだか、人間同士で戦争が起こり、その兵士として戦士は戦い始めた。　戦争では多くの戦士が命を絶ったと言われ、今では戦士というのはもう「兵隊」と同意であると取られている。

　が、ディアンがなりたいのは、「兵隊」のような「戦士」ではない。

　「人を助ける戦士」になりたいのである。　ただ戦って、死ぬのではなしに、「大切な人を守るため」に戦士になりたいのである。　かつて、自分の父親がそうであったように。　自分の兄が、今もそうであるように。

 

 

「おっ、上がってきたか。　なら、服を洗ってこい。　自分でできるよな？」

「できるさ」

　濡れてしまったタオルを、小さな庭にある物干し竿に干してから、ディアンはリーズにそう言って、再び洗面所へと引き返した。　服を洗濯機の中に入れて、洗剤と柔軟剤を入れて、スイッチを押して……と、一連の操作をして蓋をする。　あとは、洗濯機が止まるのを待って、干せばいいのだ。

「なぁなぁ、兄ちゃん！　今日はなんかやったの？」

「ん？　もう回せたのか。　早いな……」

「そんなんいいから、何したのか教えてよぉ。　今日はどんな任務に行ったのさ？」

「フフン、そこまで言うなら仕方がないなぁ～。教えてやろう。　今日は、なんと景山までお使いに行って来たんだ」

「えぇ～、ただのおつかいぃ～？」

　偉ぶったようなリーズの口ぶりに一度は期待したディアンだったが、その次に出た言葉にがっかりしたように口を尖らせた。

「なんだよぉ、もっといい話聞けると思って期待したのにぃ～」

「なっ。ちゃんと話も聞かないで、なんでそんな事言うんだ！　最後まで人の話は聞けって言ってるだろ！」

「むぅ～」

　頬を膨らませるディアンに、リーズも苦々しい顔で応じ、「んで」と話の続きを始めた。

「おつかいの帰りに、妖魔に襲われてな。　でっかい顔面は牛みたいな変な奴だったよ」

「お～！　で、で、どうしたの？」

「もっちろん、そこは俺だからなっ。　こうパッと動いてザンッと斬りつけてやったさっ！　さすがの妖魔も一瞬で逃げ出したね！」

　夕食の食材である人参を言葉に合わせて、空中で華麗に切って見せながら、リーズはやや興奮気味に弟に語る。　当の語られている本人、ディアンはキラキラと目を輝かせて、それを聞いていた。　

　これぞ、まさにオレがなりたいもの、そのものじゃないか！

「すっげ～なぁ～、いいなぁ～、兄ちゃん。　かっこいい！」

「だろだろ？　戦教一の上戦の俺にかかれば、なんでもか～んたんにできるっ。　！」

　言葉の途中でリーズは一度包丁を置いて、左手の指をマジマジと見始めた。　いったいなんだ？と首をかしげるディアンに背を向け、リーズはゆっくりとしゃがみ込むと「つ～っ」と呻いた。

「？　どうしたんだ？　兄ちゃん」

「……余所見してたから……、指、切った」

「……兄ちゃん、かっこ悪い……」

「言うな。　何も言うな！　へこむから言わないでくれ！」

　キッチンを離れ、救急箱を取りに行くリーズの背を見ながらディアンは呆れたようにため息をついた。

　こういうことがなきゃ、本当にかっこいいのになぁ……。　戦士だから。

　ディアンにとってのかっこいいか、そうでないかはどうやら戦士であるか否かが、最大のポイントらしい……。

 

「あぁ～あ。　まったく。　こんな指でビーズとデートだなんて、全くついてないよ……。　あっ、そうだ、ディアン。　今日の晩のことだけど、言ったっけか？」

「言わなくてもいいよ。　ビーズさんと出かけるんだろ？」

　冷蔵庫からリンゴジュースの入ったパックを取り出しながらディアンはサラリと答える。　よくあることなので、はっきり言ってどうでもいいのである。

「なら、いいさ。　夕食は作ってから行くし。　なんならデビのとこに行ってもいいけど……」

「いいよっ。　もう晩飯作り出してるんだろ？　明日もあるし、早めに寝るからさ」

「あぁ……。　そうか……、いよいよ明日かぁ……」

　口元に笑みを浮かべながらリーズはカレンダーの方へと目を向けた。それの明日の日付に、大きく様々な色で丸がされているのを見て、言わなければならないことを思い出した。

「お前の夢の第一歩なわけだ。　……おめでと、ディアン」

「うん」

　にっこりと答えてから、ディアンもカレンダーを見る。　今月の隣にある来月の欄にも、大きな二重丸が書かれていた。

「父さんや母さんには自分で報告するだろ？　っていうか、そうしたいよな？」

「あったりまえじゃん！　今日にでも簡単に報告するつもりだよ！」

「ハハハ、そうだよな！　相変わらず、せっかちだなぁ、お前。　ま、いいや。　……デート行く前に渡しといた方がいいな……」

　リーズの言葉にディアンは不思議そうな顔をして振り向いてみた。何かをくれるなど、言っていなかったからだ。そもそもリーズは、ディアンにあまり物をくれることをしない。　自分で責任を持って買えというのが、守元家の古くからの伝統だった。

「ほら、これ。　お守りにな」

　小さな布の袋からリーズは何かを取り出すと、それをディアンの手の上に乗せる。　黒い紐につながっていたそれは、宝石の欠片のようなものだった。　実際に宝石かどうかは、今の時点のディアンには分からない。　ただ、濃い緑に時折点々と入った黒い模様、そして光に当たるとキラリと光る物だったから、人目みて宝石だと思ったのである。

「……宝石？」

「よく分かったなぁ。　そう、それは翡翠っていう宝石だよ。もう最近は少なくて、結構高いんだぞぉ～。　でも、ディアンにとって明日は大切な日なんだし、奮発してみたんだ」

　グッと親指を立てて笑うリーズに、ディアンは黙って頷くと再度もらった宝石を見つめてみる。　電球の明かりに照らされた宝石は、キラキラと輝いていた。

「ありがと、兄ちゃん！　オレ、絶対これ大事にするよっ！」

「喜んでもらえて何よりだ。　兄ちゃんも嬉しいぞぉ～」

　早速首からそのお守りをぶら下げてみる。　一度服の上にたれさせておいてから、今度は服の中に入れてみる。　ひんやりとした宝石が、肌に直に触れて気持ちいい。　

　しまう時の子袋を渡されてから、ディアンはキラキラと輝かせた目をリーズに向けて、一気に二階に上がって行った。　自分の部屋のドアを、勢いよく開けて、棚の上に飾ってあった写真立ての前へと直行する。

「父さん、母さん……義兄(にい)さん！　俺、やっと戦教に入れるよ！　明日！　明日から！」

　二つ立てられた写真立てに向かって、ディアンはそう言うと大きく万歳をして部屋中を駆け回った。　嬉しそうな声が、家中に響いている。　洗濯機が止まったということを、知らせる音よりも大きなその声で、ディアンはただ叫んでいた。　

「やった！　やった！」

　ずっと響くその声に反応するかのように、二つの写真立てに飾られた写真の中で、父母と義兄はにっこりと微笑んでいた。

　長くてスマヌ……(汗　字がおかしかったりとか、話の流れ的におかしいとこあればまた教えてくれ。

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主と嘘つき 第六話

　今日はお休みだ！でもゴールデンウィークは別にゴールデンでもない。だって休み今日だけだし。いやお休みは勿論ありがたいんですよ。
　友人の運営する、しましま教のサイトが更新されていました。彼女の絵が好きだ。おすすめなので、暇が有ればぜひ。
　shimashimakyou.web.fc2.com/index.html 　こちらです。上手くリンク出来てるかなこれ。

そんでもってキャラの名前由来。ラッキーの名前。
北欧神話の有名な神、ロキから。だから、ラキのフルネームはLaki Tyrになる。
ロキ　Loki　
巨人を両親に持ちながら、アース神族の一員に数えられる。主神オーディンと義兄弟の契りを交わしている。北欧神話のトリックスター。様々ないたずらで神々を怒らせると同時に、有益な宝ももたらす。トール神と仲が良い。口が悪いのでも有名。オーディンの息子バルドルを、その兄弟をそそのかして殺させる。しかしこれに関してはスノッリエッダに現れているのみで、古エッダやその他の記述では、バルドルの死に関してロキが登場することはない。そしてまら、その型の方がより原型に近いものと考えられている。その後彼は地下に繋がれ、地震の起きる原因とされた。シギュンという妻がいるが、女巨人アングルボダとの間にフェンリル狼、ミズガルズ蛇、ヘルなどの子供をもうけており、終末の時、ラグナロクには彼らを率いて神々と戦い、自らはヘイムダルと相討ちになる。見た目は美しく、知恵に優れる。気まぐれで変身能力を持ち、男女両性を備える。

 　気が付いたとき、僕はまた、真っ暗な静寂の中に一人だった。父さんの死体の上に、かぶさって倒れていたようだ。持ってきていた灯りは、とっくに消えてしまっていた。
　夢、か…？そう思って起きあがった僕は、すぐにそうでないことに気づいた。だって、夢ならおかしいじゃないか。僕の顔に血が付いているなんて。それもまだ固まってすらいない血だ。僕自身はけがの一つもしていないのに。
　僕がここに来てから、ずいぶんな時間が経っていたようだ。外に出てみると、東の空が白み始めていた。母さんが起き出して、僕がいないことに気が付く前に、帰らなくてはと思い、急いだ。
　走って帰ってみると、母さんはまだ眠っていた。僕は起こさないように、こっそりとヘルの横に戻った。
　それからが大変だった。まず、母さんの遠い親戚を訪ね、事情を説明して泊めてもらうことになった。僕はそれまでほとんど面識は無かったが、彼らは良い人たちで、母さんの仕事も世話してくれた。僕も、近所の飲食店の手伝いを始めた。その内に、小さな借家を借りて、そこに住むようになった。
　そして、一年ほどが過ぎた頃、僕は店の客からタチの悪い風邪を移され、働けなくなった。かなりの熱が出て、薬か、医者に診せることが必要だったが、ただでさえ僕が働けない状態で、そんな余分な金は無かった。
　ヘルが、自分でも仕事を見つけようとがんばったが、あいつの年では、どこに行っても相手にされなかった。それでもヘルはがんばった。その年でお金を稼ぐことの出来る方法を、あいつは一つだけ知っていたんだ。
　ヘルは帰ってこなかった――。
　金だけが、僕たちの手元に届いた。かなりの額で、それがヘルの価値だった。
　あいつは身売りして、奴隷になったんだ。
　僕に魔術師としての才能があると知ったのは、その時だった。届けられた金に手を触れたとき、僕はまた視ることになった。自分の知るはずのない光景を。今度は映像だけだった。ヘルが、奴隷商人と話している姿。そしてそのまま、鎖につながれる姿を、僕は視た。
　僕はそれを、働いていた店の主人に相談することにした。彼は子供の僕から見て、たいそう物知りで、そして頼りがいのある人だったから。彼は驚きながらも、僕に教えてくれた。それは、魔術師の使う、過去視というものだ、と。基本的に才能のあるもの以外に扱えず、また、制御も難しいため、視えるとしても、大抵断片的なものだけだという。僕はそれを無意識に使っていたのだ。
　おじさんは、僕に是非とも魔術師になる道を進めと、熱心に勧めた。「そんな才能があるのなら、生かさないのはもったいない。読み書きはオレが教えてやる。おまえは魔術師になるべきだ」と。あまりにも熱が入っているのに、僕がびっくりしていることに気づいたおじさんは、実は自分も一時期魔術師を目指していたのだと、照れくさそうに言った。
　母さんには話さず、僕は一人で一ヶ月ほど考えた。そして……。

「その結果、僕はここに居るというわけさ」
　そう言って、ノルンは話を終えようとした。が、
「ちょっと待ってくれ。結局何で魔術師になろうとしたのかを言っていない」
「あれ、そうだったか？」
　あっけらかんと笑うノルンを見ていると、やっぱり深い意味など無いのかもしれないと思ってしまう。しかし、どう考えても今の話では、奴隷制に関わる、いやむしろ欠かせない存在である、魔術師を恨んでいても良さそうなものだ。
「最初に言っていた収入がやはり大きいのか？母親の為に？」
「まぁそれもあるが…。つまりだな、今の話を聞けば分かると思うが、僕は奴隷制自体を快く思っていないんだ」
　それは当然だろう。
「だから僕は魔術師になった。そして、少しでも多くの奴隷に、僕自身の手で、呪をかけるのだ」
「……は？」
　まるで、それで話が分かるだろう言わんばかりの科白に、私は逆に頭をひねった。ノルンの思考は、時々人を混乱させる。
「つまり、少しでも多くの奴隷に呪を掛けておいてだな、ある日いっぺんにそれを解くのだ。そうすれば、他のやつに呪を掛けられて、一生を奴隷で終えるはずだった者が助かる。どうだい、なかなかいい計画だろう」
「…………本気か？」
「もちろんだとも。こんな前振りの長い冗談があるものか」
　ノルンは、自信満々にそう言いきった。しかし私が訊いたのはそういう意味ではない。そんな、この国に深く根を下ろす奴隷制に反対し、混乱させるような計画を、立てるだけでも大それたことだが、それをそんなに軽々しく私に話して良いのかという意味も含めていたのだ。だが、
「君らしいな、それは…」
　思わず、笑いがこみ上げる。
　そうだな。それが君だ。いつも私の悩みをばかばかしいことだと思わせてくれる。
「まったく、君には恐れ入るよ。ノルン」
「それは褒められているのか？笑いながら言われてもあまり嬉しくないのだが」
　ノルンはなにやら不満顔だ。笑われるとは思っていなかったのだろう。
「少なくとも、私は褒めているつもりだよ」
「そうか。それならとりあえず喜んでおこう」
　そう言って、ノルンはいつも通りの笑みを向けてくれた。そのまま私たちは二人で、暫く笑っていた。

 

この時ノルンの不満顔は作ってます。実はすごくほっとしてる。あと、ノルンはサフだから話したんだよ。

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主と嘘つき 第五話

　一週間ごとに出没中。でもこれ終わったらネタ無いよ。平日パソコンいじる余裕がない。

　それではさくさくと。次は第二の主人公、ラキくんの名字から。
ティール　Tyr　
チュールなどとも呼ばれる。
アース神族。民会、司法、正義を司る。古くは戦いの神で、元は最高神であったとも言われている。フェンリル狼を捕らえるために、偽りの宣誓をして自分の右手を犠牲にした勇敢な神。右手首から先が無い状態で描かれる。

続きからノルンの過去話が始まりますが、部分的に流血表現あるので、話的にはふくらまないが暗くなるのを避けるべく、なるべく詳しい描写は入れませんでした。それでも苦手な人は注意。

「有り体に言うとだな、収入が良いからだ」
　それはまた、身も蓋も無いというか…。
「まぁ、それが理由の一つだな。…僕の出身地は小さな村でね、この国の外れにあったんだ」
「あった？」
　私が聞き返すと、ノルンは軽く笑みを浮かべながら応えた。
「そう、“狩り”にあってなくなったんだよ。僕が十一の時にね。本当に小さな村だったから。その日、僕と弟のヘルは、母親に連れられて、町に出ていたんだ。朝の早い時間に出て、帰ってきたのは夜になってからだった。村の近くに来ると、妙な臭いがするので、僕たちを残して母が様子を見に行った。帰ってきたときは真っ青な顔をしていたね。新しく家を探さなきゃいけない、と言われて、その日はもう遅かったから、母が家から持ち帰った毛布だけで、そこに野宿することになった。僕は何があったかぐらいは察することができたけど、ヘルはまだ六つで、何故家に戻れないのか、父親はどこかとしつこく聞いて、母を困らせていた」
　奴隷狩り、と呼ばれる行為がある。力のない小さな村や、小国が襲われ、奴隷として適当なものを連れ去っていく。全力で以て抵抗する所もあれば、定期的に人質や金銭を差し出して、それを逃れる所もある。
　私も知識としては知っていたが、所詮私は帝都に生まれた身で、その被害を実感することは無かった。それが今、いきなり身近な人間の形を取って、目の前にある。
　しかし父親をそれで亡くしたのなら、この仕事に就いているというのは、不思議なことに思えるのだが。
「僕はどうしてもこの目で確かめたかったから、そうでなきゃ納得できない気がして、夜中にこっそり抜け出して、村の様子を見に行ったんだ…」
　どこか、少し遠くを見るようにして、ノルンは続けた。その口調からは、激しい感情は一切感じられなかった。何を考えているのか分からない、不透明な煉瓦色の目は、いつを見ているとも言えなかった。
「ひどい、有様だったよ。血と、土埃と鉄と、それから他にも、何か分からないいくつかの臭いが混ざって、静かな、けれど何かを孕んでいるような空気の中、村の入り口から続く足跡と、車輪の跡をたどって行った。そこには―」

「うっ、…ええぇぇえぇ……っげほっ、……ぅ…」　
　ランプに照らし出されたものを理解するのと同時に、激しい吐き気が襲ってきた。のどの奥が痛くて、腹の上段がものすごく気持ち悪い。目に、生理的な涙がみるみる溜まってきて、視界がぼやけた。
　泥だらけで転がる、うち捨てられたもの達。死んだ後から、更におもしろ半分に斬りつけられたのだろう、ずたずたの、顔さえ分からないものもある。
　その中から父さんを見つけたかったが、近づくことさえためらわれる。
　とりあえず、自分の家に向かって歩いた。大抵の家のドアは壊され、めぼしいものはあらかた持って行かれていた。村で唯一の雑貨店も、ぐちゃぐちゃで、店の中に店主のおじさんらしき姿が見えた。確認はしなかった。はす向かいのお姉さんが、道ばたに倒れていた。引きずられたような跡があった。お隣の、三歳の孫と暮らしていたおじいさんが、その子を腕に抱いて家の間の影に倒れていた。
　家に着いた。当然ドアは壊され、中は引っかき回されたのが見て取れた。ほとんど何も残ってはいない。
　いや、残っているものがあった。それはぬけがら。生前、僕の父であった人の、それは既に、ぬけがらでしかなかった。
　布が一枚、顔に掛けてあった。緊張で冷たくなった指は、ほとんど感覚も無いのに、それでもその布をめくることをした。目は、母が閉じさせようとしてかなわなかったのだろう。自分がかつて見たこともない父の表情が、そこにあった。怒りと憎しみと苦痛と、そして多分、悲しみの、入り交じった顔だった。それらを凝縮させた表情は凍り付き、目は濁っていた。既に乾いた血が、床と父の上に、奇妙なシミを作り出していた。
　なぜだか奇妙に、僕の気持ちは落ち着いていた。頭が、飽和状態になっているだけかも、しれなかった。最初のショックの後に来たのは、静かな沈黙。または空白。波のない、何もない、平坦。頭の中が、真っ白だった。塗りつぶされた白の裏には、何が潜んでいるのか見えはしない。それは無の白ではなく、あらゆるものを孕んだ白だった。隙間から、どんどん自分が広がっていく感じがした。周りの空気と、自分の中身が、均等になっていく。内側から、緩やかに溶けて、広がっていく…………。
「………な、に…？」
　突然、何かが、自分を襲った。
　音だ。音が聞こえる。子供を隠そうとして走る、母親達の足音。戦おうとして、とっさに近くにある武器になりそうなものをつかむ、男達のたてる、鉄のぶつかる音。混乱してわめく、子供達の泣き声。そして、確実にこちらに向かってくる、車輪の音。馬たちの蹄の音と、刃物のこすれる音。
「…やめろ、……嫌だ…」
　今や音だけでなく、静かだった村に重なって、見えないはずの光景が見えてくる。知っているはずがないのに。僕は、その時その場にいなかったのに。
　男達と敵がぶつかる。怒号に、その内母親達の哀願の声。鉄と鉄とがぶつかり、火花が散る。倒れる人間と泣き声。血にぬれる刃。ぼろぼろになりながら、行かせまいとしがみつく親。さびた臭い。音と映像が絡み合って、空気が、臭いが、熱さが、混乱したまま押し寄せてくる――。
「……ぁ、あぁ…うあわあああぁあぁ………！」
　目の前で、父さんが倒れた。刺した相手は睨みつけられたところで気にもならないのか、口元にはゆがんだ笑みが張り付いている。ああ、父さんが倒れている。違う。そんなはずはない。この頃ぼくは、母さんと、ヘルと一緒で。じゃあこれは何。自分の顔に飛んだ血は。まだぬくもりを持つこの血は。紛れもなく目の前で繰り広げられている、この…。
　いやだちがう。なにかがおかしい。やめてくれ。やめろ。ちがう。そんなはずない。何が………。僕はいま、どこに……？なに、ちがう………。ここは、…村…。空気が…いた、い………あつ……はず、な……い…ちが……………や……………！！


終わらなかった。まぁ山場は越したので、ノルンの過去話残りには流血表現はないはず。

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主と嘘つき 第四話

　あ、紫陽花と紅露のが更新されてるー。やった。
ディアンと先に会ってることになったんだ。あれを会っているというのならだが。文体このままで見にくいことないと思うけどな。
　なんかどうせお互いしか見てないよと思ったら丁寧語が途端に違和感。もともと半分丁寧語じゃなかったけど私の場合。もういいかな。

次はサフの名前の方。サフレイのスペルはSirfreyr（仮決定）。Sir ＋Freyrなわけですが、意味を考えたら、「主様」みたいにちょっとうっとうしい敬称二段重ねになっている。Sirってどう訳せばいいんだ。

フレイ　Freyr　　
「主人」や「支配者」を意味する名。元は称号であったと思われ、本名はおそらく、彼の異名とされるユングヴィ。その他にも「貴公子」や「神々の指揮官」と呼ばれた、ヴァン神族の有力神で戦闘において非常に有能であった神。オーディン、トールに次ぐ第三位の神であり、バルドルを除けば最も完全な神であったと言われる。その出自はおそらくかなり古い。海神ニョルズとその妹ネルトゥスの息子で美の女神フレイヤの双子の兄。
かつてアース神族とヴァン神族は互いに激しく戦った。初めはヴァン神族が優勢であったが、戦いは長期化。飽きた神々が和解した際に、その証明・人質として父、妹と共にアズガルズにやってきた。雨、太陽の光、穀物の実りを支配する豊穣と富の神。ヴァン神族の中では戦を司る神であったが、和解の後はその役目は終わり、平和を司る神となる。一般に妖精族の支配者とされる。
霜の巨人族の娘、ゲルドに恋をして、召使いのスキルニルに協力してもらい彼女を手に入れるが、その際スキルニルに自分の持つ「勝利の剣」とも呼ばれる剣を与えることになる。スキルニルは様々な手段を使い、最期には脅迫してゲルドを連れてくる。「神々の没落あるいは運命」＜ラグナロク＞において剣を失ったフレイは、炎の巨人スルトとトナカイの角でもって戦う羽目になる。死ぬまで彼はスルトをアスガルズに入れなかったが、最後には殺される。好戦的な神々の中にあって、ひとり平和を発見した特異な神。ラグナロクでの神々の敗北は、フレイが剣を手放し、愛と平和に生きたことで決定的になったと言える。
彼は数々の神秘的な道具を所有する。普段はポケットに入れられるくらい小さく折りたためるが、いざ使うときになると、神々の全員を乗せても余裕が出来る程大きくなる魔法の船スキーズブラズニルや、自動的に敵と戦ってくれる魔法の剣、空、海、冥府とどこでも駆けられる黄金の猪グリンブルスティなど。
　また、フレイはスウェーデン人に崇められ、スウェーデン王家はフレイの子孫とされている。フレイが統治していた時代を讃えるような話が載っているのは、確か「ユングリング家のサガ」じゃなかったかな。

 感謝されることを望んだ訳じゃない。それでも憎まれるとは思っていなかった。ラキの、あの頑なな子供の笑顔を見たいと思うのは、私には許されないことなのだろうか。
　『ノルン・フェリス』と書かれた札の付いたドアを開け、ベッドの上を見ると、本当に服が一着置いてあった。サイズが他のものに比べて大きいようだから、除けてあったのだろう。
　ノルンの部屋の中は、いつも意外なほどに片づいている。魔術師としては、正しいことなのだが、普段の彼の言動を見ていると、やはり意外と言われるだろう。
　魔術師の中でも、特に組合に所属して、その規律の中で行動する魔術師を、魔法使いと呼ぶ。普通の魔術師でさえも、守るべきルールと言うものは数多存在するが、魔法使いは更に厳しく、厳格なイメージが拭いきれないものだが、ノルンはそんなものとは全く無縁だ。好奇心だけで魔術師になってみたのだと言っても、大抵の人は納得するのではないだろうか。
　ただ、それにしては、ノルンはいつも勉強熱心で、学生時代の成績も良かった。一年間の内、全学年を通して、生徒の中から特に成績の良かった者を表彰する式があるのだが、その三名の内に、彼がいた。
　名前を呼ばれて立ち上がった彼を見て、周囲の者は皆、驚きを隠せないようだった。伸ばしっぱなしで背中まである、妙に目立つ髪を整えもせず、いつも実験と称してはとんでもない組み合わせの魔術を試し、教師に対する態度も生意気、規則はぎりぎり破らないのが楽しい、と日々豪語しているような彼を、成績上位者ではなく、トラブルメーカーとして記憶していた教師達は、一様に苦り切った顔をしていた。
　その時、私もその三人の中にいて、そこで、前から噂だけは聞いていた彼と知り合ったのだ。それ以後、彼の方から何かと私に声を掛けてくるようになった。
　ノルンは自分のことを話さないから、弟がいることも、今日初めて知った。
　彼は何故、魔術師になったのだろう。
　せっかくノルンが気を利かせてくれたのだから、暫く戻らないことにして、ベッドに腰掛けて考え事をしていた私は、次の瞬間、当の本人の声が頭上から降ってきたので、驚いた。
「やあサフ。遅いので様子を見に来たよ」
「…ノルン？」
「そうとも。それ以外の一体誰に見えるのと言うんだい？」
　そう言って胸を反らすのは、紛れもなくノルンだ。
　あぁ、びっくりした。思わず疑問系で返してしまった。噂をすれば影とは言うが、考えていただけで出てくるとは。
「いや、ちょうど良かった。一つ質問しても良いかな？」
「どうぞなんなりと。と言っても、僕に答えられる範囲でだが」
「君は、魔術師になったことを、後悔したことはあるか？」
　思ったんだ。もしも、私が魔術師でなかったら、彼は笑ってくれただろうかと、うち解けてくれただろうか、と。私は魔術師というのが、奴隷達の憎しみの対象になるのだということすにら、思い至らなかった。何も知らずにいたんだ。
「勿論あるとも。君はないのかい？」
　返ってきたのは、呆れるほどにあっさりした答えだった。
「じゃあ、何故今でも魔術師をやっているんだ？」
「それは簡単さ。何故なら後悔する気持ちを、続けたい気持ちが上回るからだ。しかし、相当応えているようだね」
　よく気が付くものだ。まぁ、突然こんな質問をすれば分かるか。変わらぬ調子で、しかし気遣うように続けられた言葉が嬉しかった。
「分からないんだ。私は外の世界をあまりに知らなさ過ぎて、ここ以外の生活なんてものは、ぼんやり知識として知っている程度で、想像してみようともしなかった…」
「成る程。それでもちゃんと外の世界は存在し、君は初めてそれにぶつかって戸惑っている、といったところか」
　もっと外のことを知りたいと思った。私の知識は、あまりにも限られた世界だけのものだから。急に、知りたいという気持ちが強くなった。
「ノルン。君は元からここにいたわけではないだろう？なら教えてくれないか。どうして、君は魔術師になったんだ？外で何があって、何が君にそう決めさせたんだ？」
　ノルンが、自分のことをあまり語らないのは、それなりの理由あってのことだろうと気づきながらも、尋ねずにはいられなかったのだ。
「ふむ。別に僕は構わないが…。聞いて楽しい話ではないよ？」
　そう言ってから、彼は話し始めた。それは彼にこそ、楽しい話ではなかっただろうに。私の為に、それを語ってくれたのだ。


次からノルンの過去話に移ります。思いつきで書いた割にはちょいと暗いので注意。

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