連載２

　もう前の記事書いてから１ヶ月以上は経ってるな……。　何してんだろ、僕……。　ゲームにはまり過ぎだよ。ゲームしてるぐらいなら、本編書けよ畜生が……。

　すいません、上の文章は無視してください。　自分なりの反省文です、はい。　すいませんでした。
とりあえず、始めの方を書き直したので、また見てくだされ。
　話の流れとか、大幅に変更したんでいろいろコメントほしいな……。とか言ってみるが、なくても全然いいので。　

第一章      竜の国　　　　　　第一幕　ディアン

 

 

　そこは静かな川辺だった。　　近くを流れる川は、心地よい音をだして澄んだ水が流れていく。　青々とした草むらの中には、点々と赤や黄色やピンクといった花が咲いていて、草の匂いが風にのって運ばれてくる。　

　そんな川辺に二人の人物が寝そべっていた。

　一人は薄茶色をした髪をした頭に、青い眼鏡。頭の傍に、深緑の表紙をした本を置き、落ち着いた呼吸で寝ている様子だ。

　もう一人はタンポポのような金髪をして右の頬に二本の細い傷跡がある人物。

彼の名は、守元(もりもと)　ディアン。　この物語の主人公であり、話は主に彼の視点から広がることになる。　　

 

「ふあぁ～。　よく寝たっ！　ふ～」

　起き上がって一度あくびをする。　それから、一息つくようにして、背中の方に手をやって、濡れてないか確かめてみた。

　湿った布の感じと、ザラザラとした砂と泥が混ざったようなものの感覚が、指先を伝ってきて、彼は自分の服の背中が泥まみれか、あるいはそれに近い状態になっているだろうことを予想した。

「うわぁ～。やっぱちょっと湿ってる……。　雨降ったの二日も前なのに……。　どうりで冷たいわけだよ。　……兄ちゃんに怒られる……」

　しまったという顔をして、困ったように右頬の傷跡を引っかいてみるがどうにもならないことは眼に見えて明らかだ。　川辺で遊びすぎたのがいけなかったのか、随分疲れてて気にしてなかったけど、ズボンの裾も靴下も気付いてみてみれば、泥だらけだった。

「やっば～。もう早く帰って着替えとかないとな、これ。　おい、デビ！　起きろよ！　もう帰ろうぜ！」

「う～ん？」

　ずれた眼鏡を戻しながら、起き上がったディアンの隣にいた少年。彼の名は砂地　デビ。　少し女の子のような顔立ちをしているが、正真正銘男であり、ディアンの一番の友人である。　彼はレンズが汚れていた眼鏡を拭き、かけ直した後、傍に置いておいたあの深緑の表紙をした本を取り上げた。

「今日はやけに素直に帰るんだね？　ディアン。　いつもはもっとぎりぎりまで遊んでいるくせに……」

「ぎりぎりまで遊んでいるつもりだったけどさぁ～。　服や靴下がこんなじゃ、兄ちゃんに怒られるよ。　……理科の宿題も倍にされてるし……」

「そういえば、春休みの宿題ドサッと渡されてたよね。　やったの？」

「ギクッ！　ま、まだ……半分……」

「……明日じゃなかったっけ？　期限……」

　コクリ。　青い顔をして頷くディアンに、デビは呆れたようなため息をついた。　春休みの宿題、まぁ、本来ならあることはあまりないものだが、ディアンの場合、理科があまりにも不得意だったために、特別に宿題を出されてしまったのである。　そして、その期限はデビが言ったとおり、明日。

「なんで残ってるのに、遊ぶかなぁ～……」

「いやぁ、今の今まで半分しかやってないのを忘れてた……」

　持ってきていたサッカーボールを拾い上げ、後ろ頭を掻きながら、ディアンはばつが悪そうに苦笑した。

「全くさぁ……。　明日は入学式もあるんだよ？　そんなんで大丈夫なの？」

「入学式……、そっか！　明日、そうだった！」

「どれだけ物忘れひどいんだよ……」

「春休みって永遠につづくものかと……」

「今まで何回経験していることだと思ってんのさ？」

　さらに呆れ顔になるデビに、もうこれ以上追求されるのはごめんとばかりに、ディアンは一気に川辺から土手をかけ上げって行く。　無事上がりきった所で、先ほどのことなどケロッと忘れて彼は笑顔をデビに向けた。

「デェビィ～！　早くこいよぉ～」

「ちょっと待ってよぉ～」

　急に走り出し、一気に駆け上がってしまったディアンを、デビは急いで追いかけてくる。　ディアンはそれを土手の上から待っていた。

　ハッ。ハッ。ハッ。

　最初、ディアンは野良犬が歩いてきたのかと思っていた。　人がいるような気配がしなかったから、普通に野良犬が歩いていくんだろうと思って、なんとなく振り返ってみると、確かにそこには犬がいた。　犬は大きな警察犬とかによく使われている犬だった。　なんて言ったか、シェという音がついた気がする。　しかし、野良犬だろうと思われていたその犬には青い首輪がついていた。

「……！」

　そこで初めてディアンは気付いた。　犬の首輪につけられたリードを、顔に十字のあざのようなものがある人物が握っていることに。

　ふとその人物と目が合った。

　でも不思議なことに、その人物はまるで目も合っていなかったかのように歩き去っていった。　何も見てなかった。そんな感じに……。

「……」

「はぁ、もういきなり走らなくたっていいじゃないか、ディアン！　結構ここ高さあるんだからさ」

　そういいながら、その高い土手を登りきったデビはハァハァと息を荒くしている。　ディアンは動かない。　ただ、黙ってジィっとその人物が去ってしまった方向を見ているだけだった。

「？　ねぇ？　どうしたのさ？」

「あっ、いや……。変な人だなぁと思って……」

「？」

「なんでもないっ！　いこうぜ、デビ！」

「ちょっ、待ってよ！」

　ディアンが川上の方へ向かって走り出すと、デビが慌ててそれを追いかけ始める。　少しずつ日が沈み始めて、影が長くなり始めていた。


　横書きになると見にくいな……、僕の文体……。　やっぱ一行ごとに改行すべきなんだろうか……。
とりあえず続く……。

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Ｓｈａｄｏｗ ｉｎ Ｈｅａｔｈ 序

　とりあえず、何か書かなければとは思ったものの、自分の完全オリジは微妙に気に喰わん。ってかまだ書けてない（笑

　って事で、昔書いた、紫陽花にあげたキャラの話を書き直してあげてみます。

　まぁ、彼女の書く本編とは微妙に設定が違うよ！　って部分も多々あるとは思いますが、俺はパロ作家だという事でどうか一つ（苦笑

　　あの感覚は今でも鮮明にこの胸にある。
　　それまで見ていた景色がすべてモノクロで、目の前に突然極彩色の色が付いた様な。そんな、甘く淡いそれでいて鮮明な感覚。
　　目に見えるモノすべてが美しく、が恐ろしく想え、そしてそれまでのモノすべてが恐ろしく、しかし懐かしく想えた。

「繋がりが、消えた」

　　思わず洩らした様な兄の声に、振り返った。

兄は、血に染まった両腕を掲げ、厚い雲に覆われた空を仰いでいた。

その腕は、微かに震え、濡らしている赤い血液がゆっくりとつたって落ちていく。

「兄者……？」

「呪縛が、消えた」

周りには、自分たちが先ほどまで相手をしていた敵国の戦士達の死体と血と肉片と。

「……兄」

「あぁ……ヒース。そなたもか……？」

ゆっくりと、紫紺の瞳がこちらに向けられ、その時始めて、兄が泣いている事に気がついた。

ポツリ

頬に水が触れる感触と共に周囲の木々の木の葉が次々と鳴り始めた。

兄の手を、顔を、体を、ゆっくりと濡らす雨は、まるで兄の涙に呼応しているように、体を、そして心を濡らしていく。

「どういう事…です？」

ようやく絞り出せた声は、自分でも驚くほど掠れていて。

「……そなたも、泣いている」

厳かに、言い聞かされるようなその言葉に、嘘偽りはない、と自分でも解ったはずなのに。

「何を…戯れ事を」

雨に頬を濡らしながら。

「私は……御影の名を冠する影の奴隷。奴隷に、涙はいりません」

　口から出たのは、自明の真実。

「……相変わらず、嘘が下手だな」

スゥ……っと笑った兄の頬に、もう一筋、涙が流れた。

その姿は視界の中、微量にぶれていた。

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主と嘘つき 第三話

なんか一人連続で書いてるなあ。学校が始まって眠いです。二週間に一回くらいのペースで載っけていこうかなと考え中。これ一応十話程度で終わったらいいなと思ってるんですが、だめかもしんない。

前回言っていた名前の由来。まずは主人公（のつもり）サフレイの名字から。
エムブラ　Embla　　
エンブラ、とも。オーディンとその兄弟ヴィリ、ヴェーが海辺で見つけた流木から作られた人類最初の女。彼女と共に人類最初の男がアスク（トネリコ）から作られている。エムブラは柔らかい材質で、にれ、あるいは何かの蔓植物と考えられている。堅い男、アスクに、柔らかい女、エムブラはからみつく。ということらしい。

ゲルマン神話と呼ぶべきか、北欧神話と呼んだ方が正確か。自分の中ではゲルマン神話って呼んでるんですけど、こだわりのある人もいるようなので、難しいです。


第三話は、ラキくん視点です。これからも視点入れ替わることあるので、ご注意ください。

 

　オレに声をかけてくれたあいつは、オレを商品として見なかった。ちゃんとした人間として、声を掛けてくれたと思った。
　だから、どうせ逃げ出すまでの少しの間だけど、この人なら主でもいいと思った。
　なのに、そいつは魔術師だったんだ。オレに、オレ達に、呪をかけた奴らと同類の。
　オレを買ったのは、単なる気まぐれだろう。飽きたらオレは、研究材料にでもされるのかもしれない。いや、初めからそのつもりだったんだろうか。声をかけられたときに、優しそうな人、などといいう印象を持った、ちょっと過去の自分が今は心底憎い。
　あいつの隣に住んでいるらしい、やたらとふざけたやつ―こいつも魔術知らしい―が、服を持ってきた。オレの格好を見て、寒いだろうなどとぬかしやがったのだ。
　ふざけるな。それでオレを憐れんで、自分がいいやつだとでもうぬぼれてるのか。オレがいったい誰のせいでこんな目にあっていると思ってる。
　オレを買ったあいつは、今はこの部屋にいない。だから、この場にいるのは、オレとあのふざけた魔術師だけだ。そいつの髪は毛先にいくほど青味の増す不思議な白髪で、それがそろえられた様子もなくだらだらと腰の辺りまで伸びているので、服装は適当な部屋着のくせに、外見がやたらと派手だ。そう言えば今まで見た魔術師は、みんな髪を伸ばしていたけど、何か理由があるんだろうか。
「さて、ラキ君。サフが戻ってくるまでにきれいになって、彼をびっくりさせてやろうじゃないか」
　そう言って、緩い笑みを浮かべながら、持ってきた服を手渡された。人を人形か何かだと思っているんだ、こいつらは。
　見た目のきれいな奴隷を手元に置きたがるやつらもいるから、きれいな外見のものは、それ専用に売られている。もちろん、きちんとした格好でだ。
　オレはそうではなかったから、服もいい加減で、髪だってもつれてぼさぼさのままだ。おまけに土とほこりで汚れてるときた。このままでは魔術師様の奴隷にふさわしくないってとこだろう。
　ばかばかしい気分で、オレが黙って着替えていたら、白髪が湿らせたタオルを持ってきて、オレの腕や顔をふき始めた。
　はっきり言ってくすぐったいが、言ったところでやめるわけもないだろう。こっちだって口なんか一言もききたくない。
　だと言うのに、白髪はオレの身体をふきながら話しかけてきた。
「ラキ君。君は僕たちが魔術師だというのは知っているかい？」
　知ってるさ、と心の中でだけ答えてやる。
「では、サフがまだ見習いだというのは知っているかい？」
　それは知らなかった。だけどそれがどうしたっていうんだ。呪を人にかけたことはまだないから、許せとでも？どうせその内かけることに違いはないし、そのためにここにいるんだろ。
「むぅ。返事がないのはさみしいなぁ。………彼の家が魔術師の名門だということは？」
　何が言いたいんだこいつは。寂しいなどとほざきながら、答えもないのに話を続ける。いいかげんにあきらめろ。返事をする気なんか、オレにはこれっぽちもないんだから。
「彼が幼い頃からここに来たことは？ほとんど外に出たことがないのは知ってるかい？彼が魔術師になることは決められたことで、彼はそれに疑問を感じることすら許されなかった。僕のように進んでここに来たわけでもないのに、成績は常にトップを義務づけられ、外での買い物も君が初めてなのだよ」
　白髪はそこで、いったん言葉を切った。
　そのとき、そいつと目があった。切なそうで、何かを訴えているようで、それでいて底の見えない目。
「君はまだ、自分しか見ていないのだね。……さぁ、出来たよ」
　オレはすっかり身体をふかれていた。その間、こいつはずっとしゃべっていた。
　こんなやつの言うことなんか知ったことか。あいつが今までどんな環境にいたかなんて、オレには何の関係もない。
　こいつはオレにあいつは憎むなと言いたいようだが、オレだって魔術師を、奴隷制度に荷担するやつを、許すわけにはいかないんだ。
　ただ、白髪の、最後に言った言葉のその意味が、オレは何故か気になっていた。

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主と嘘つき 第二話

　春休みももう終わってしまうので、その前にと、もう一話。題名はもう「主と嘘つき」だけで。とか言って、また突然変えるかもしれませんが。

どうでもいい話ですが。一応この話の登場人物達の名前は、多少変えたりしているものもありますが、北欧神話から取ってきています。次回辺りから自分のための整理も兼ねて、由来を載っけていこうかと考えております。

　今、私の後を歩いて付いてくるのは、同僚達には、気まぐれだとしか思われないだろう“買い物”。
　ラキは私の呼びかけにうなずいたから、私は彼の主になった。
　実は、あまり深い考えがあったわけでもないのだ。ただ、この子が他の子と違うと感じたから、そこから連れ出したいと思った。
　何故、この子は他の子と違ったのか、何があったのか、私は何も知らない。ただ、違うというだけで買ってきた。それは、研究者らしい単なる興味だったのだろう。
　私の住む場所は、広大な魔術師組合の敷地の中にある。そこは私のような、家に戻るのが面倒だったり、実家が遠すぎたりする者に、組合が貸し出している宿所だ。私がここに入ったのは最近だが、学生時代も寮に入っていたから、あまり環境は変わらない。それぞれに独立した個室があって、ここから近い研究所に、自分の研究室を持っている者もいる。
「やあサフ。どうしたんだい、その小さいのは」
　案の定、というか、私の隣に住むフェリスさんが声を掛けてきた。彼はちょっとでも面白そうなことや、新しいものになら、何にでも興味を示すのだ。
「ちょっとした買い物ですよ、フェリスさん。市場に行ってきたんです」
　“買い物”とは、人に対する表現ではないな、と思いながらも、そうとしか言いようがないのだから仕方ない。
「サフ！！」
「っはい！？」
　突然大きな声を出されてぎくりとした。何せ考えていたことが、下手をすれば奴隷制への不満と見られても仕方のないものだっただけに。
「僕のことは名前で呼べと言っただろう！それに敬語もやめろと言ったはずだぞ！どうしてすぐに忘れるんだい、すねてやろうか…」
「……悪かったよ。ノルン…」
「それでよろしい」
　途端に満足げな笑みを浮かべる、彼のフルネームはノルン・フェリスという。これでも私より三つも年上のはずなんだが…。
「しかし、君がそういう買い物をするとは思わなかったな。なかなかかわいいじゃないか」
「…今度、研究室をもらえることになったからね」
「なるほど、手伝いにというわけか。しかしずいぶんといい加減な作りの服だな。これでは今時分寒いだろう。僕の弟の小さい頃の服を貸してやろうか？確か残してあったから」
　言われてみれば、確かにこのままでは寒いだろう。
「助かるな。頼んでもいいかい？」
「任せておけ。ではまた後でな。次はその仏頂面を直しておいてくれるとうれしいな、え～と…」
「ラキと言うんだよ」
「じゃあまたな。ラキ君、サフ」
　そう言うと、フェリスさん…違った、ノルンは、さっさと自分の部屋に戻っていった。
　しかし、言われるまで気づかなかったが、ラキはまた、市場にいたときのような、敵意と不信感をまぜた顔をしている。市場から連れ出した時は違ったんだが、どうしたんだろう。
　とりあえず私の部屋に入れ、椅子に座らせたが、黙ったままで、顔つきも強張って動かない。
「えー、と。ラキ…」
「おまえは、魔術師なのか？」
　ラキが、静かに言った。私と目を合わせないようにしている。
　そうか、そういうことか。魔術師は、彼にとって憎しみの対象なのだ。彼の自由を奪う呪を掛けた、それは魔術師なのだ。
「…そうです」
　私も、その魔術師だ。
　ラキはそのまま黙ってしまった。私も、何と声を掛けて良いのか分からず、何も出来なかった。
　嫌な沈黙だけが、部屋に残った。

「サフ、服があったぞ。少々大きいかもしれないが、どうだ？」
　部屋にあった沈黙を吹き飛ばすかのように、入ってきたのは、ノルンだった。因みにノックはされたがまだ返事はしていない。
「二、三着あったぞ。古着で悪いが、とりあえずしばらくはこれでいけるだろう」
　奴隷相手に、古着で悪い、などと言うのは、組合の中では彼くらいのものだろう。変わった人だ。
「ありがとう、ノルン。助かるよ」
「うむ、構わないさ。せっかくかわいいのを、しかも君が買ってきたんだ。このままではもったいないからな」
　そう冗談めかして言うと、ノルンはおもむろにこちらを向いて、やけに大げさな身振りで言った。
「ああ、しまった！もう一着部屋に忘れてきてしまった！サフ、取りに行ってくれないか」
　おそらく、部屋の空気を読んだのだろう。まったく、こういうところは恐れ入る。
　せっかくだから甘えさせてもらうことにする。
「いいよ。どこに置いてきたんだい？」
「僕のベッドの上だ」
「分かった」
　短く返事を返して、心の中ではノルンに感謝をしながら、私は部屋を出た。
　学生時代はとにかくトラブルメーカーとして目立っていた彼に任せることに、多少の不安を感じないでも無かったのだが。

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何か突然連載です

　手慣らしに、私が初めて書いた小説を連載してみることにします。多少直しながら載せますから、更新はそんなに早くはいかないと思いますが。

　これは本来考えていた話の、番外として書いた話です。本編の約五年前という設定で、主人公が本編の最初の方に出会う予定の人たちの話となっています。本編の方はまだ書いてないんですけどね。

それでは主と嘘つきとちょっとした運命（仮題）第一話です。続きからどうぞ。
あとタイトルセンスは無いですすいません。

主と嘘つきとちょっとした運命　

　活気づき値切りにかかる者と、少しでも高く買わせようとする者の間で、当の“商品”はただ静かに座っているだけだった。反抗するでもなく、泣きわめくでもなく、逃げ出そうという意志すら見せず、不幸な自分の境遇をただただ受容するだけで、自我の見えない、恐ろしいほど澄んだ瞳で、自分の売られていく様を呆然と映していた。
　異常なほどに静かなモノと、反対に興奮しかけたモノ達の作り出す異様な空間─。それがここ、フルト帝国の帝都、ミラグにおける、定期奴隷市場の様子だった。

　
  私は魔術師の名門エムブラ家に生まれ、帝都にある魔術師組合の養成機関で魔術師になる為の教育を受けてきた。そして、見習い期間を経て、明日からようやく一人前の魔術師となり、組合内に自分の研究室を与えられることになった。
　だから私は、その前に、自分のすることになる仕事を見にここに来た。暫くすれば私にも与えられるであろう、その仕事を見に。
　私が先程見ていた子─そう、商品達のほとんどは子供なのだ─は、売られることが決まったらしく、店員と客が連れ立って、この市場の所々にある、紫の垂れ幕で覆われた仮設所にその子を連れて行った。
　その子はそこで、新しい主に絶対の服従を誓わされ、以後主の命令には逆らえなくなる。
　そこはその為の儀式の場。
　そして、その儀式を行うのは私たち魔術師。奴隷達の首に、戒めと服従の呪文を描き、呪を掛けるのだ。そうして奴隷となった者は、主に逆らうことが出来なくなる。逆らえば、掛けられた呪によって、激しい苦痛、もしくは死を、与えられる。そしてそれをコントロール出来るのは、呪を掛けた魔術師と主と定められた者だけ。
　呪は主と奴隷との間に、一方的な絆を作る媒介だ。
　客が求めるのは、大人しく、言うことを聞く、働ける“モノ”。だから奴隷商人達は、売りに出す前に、商品を大人しくさせる。大人は自我が強いと調教しにくいので、適度な年齢の子供を選んで連れてくる。国の外の、力ない小さな村々や国から―。
　ふと、刺すような視線を感じて振り向いた。そして、その視線を放っている少年に気づいて、意外な思いで彼を見た。
　その少年は、商品、すなわち調教されたはずの奴隷であったのだ。
　その子は、その目つきの所為か、買い手のついていない様子だった。と言うより、むしろ避けて通られていた。
　そしてその子の瞳は、私だけに向けられたものではなかった。
　少年はは敵意のこもった眼差しで、この場にいる全ての人々を睨みつけていた。
　その、青く深い瞳は、確かに悲しみに彩られていたけれど、他の子には無い、憤りと、決して諦めない、という意地のようなものがあったから、例え何度捕まっても、どれだけ苦しい罰を受けても、きっと逃げだそうとするだろうと思わせられた。
　商人の方は、他の子を売るのに忙しくてその子のその瞳には気づいていないようだった。けれど、もし彼がそれに気づけば、その子がひどい目に遭わされるのは確実だった…。
　明確な考えが頭に昇る前に、私の足はその子の方に向かっていた。
　私が前に立つと、その子は思い切り私を睨んできたので、とりあえず屈んで微笑みかけてみた。
「ねえ、君…」
　こんな風に話しかけられるのは、久しぶりだったのだろうか。その子はあからさまに戸惑った表情をした。
「名前は何ていうんですか？」
「……名前…？」
「はい、名前です。何ていうんですか？」
「……………ラキ。…ラキ・ティール」
　不審そうなそうな顔をしながらも、とりあえず答えてくれたことに安堵しながら、私は続けた。
「私は、サフレイ・エムブラと言います。ラキ。私と一緒に来ませんか？」
　ぼさぼさのオレンジの髪をしたその子、ラキは、そばかすの浮いた顔にきょとんとした表情を浮かべ、しばし私を見つめていた。
　そうして、私がじっと待っていると、小さく一つ、首肯を返した。

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