主と嘘つき 第九話

　最近、なんやかやとやらなければならないことがまとめてやってきて、ごたごたしております。来週は更新できないかも。ってか、本当は今もこんなことやってる場合じゃないんですけどね、本当は。なんかすっかり「ぎりぎりまでさぼり癖」がついてしまった今日この頃であります。

　名前由来も書き終わって、ネタがないので、今回からは、ちまちまと作っている途中の彼らの設定とか書いていこうかな。
　家族構成、ラキは一人っ子。お母さんとお父さんとおじいさんとおばあさんと住んでました。おじいちゃんっ子かおばあちゃんっ子な気がする。
　ノルンの家族は、現在は行方しれずな弟ヘルくんと、母親。失せもの探しの魔術とかも有るんですけど、奴隷には、奴隷呪文が掛けられているため、他の術が影響できないようになってます。ので探せない。（サフは奴隷呪文そのものを一時的に乗っ取る形を取ったので、別の術を使ったわけではないです。）母は首都からちょっと離れた町で暮らしております。ノルンは時々様子見に行ってるけど、基本的に放任主義な親だったこともあって、すっかり巣立ってる。仕送りとかはしてます。
　サフはお兄さんが一人います。次男なので、親の期待はさほど掛からず、しかしプレッシャーだけはしっかりあった。家の中ではほとんど一人。家族との縁は三人の中で一番薄い。ある程度の年になってからは、学院入るまで師の元にいたってことにしようかと考え中。用事がなければ家には帰らない。そんなわけで卒業した今も、家には戻らず一人暮らし。因みにお兄さんの名前はウェイランド。本編に出ることになれば、弟にはとても冷たい人になりそうです。親は基本的に無関心。お兄ちゃんは冷たい。そら家には帰りたくないでしょう。

　いつの間にか眠っていたようだ。ベッドから上半身を起こすと、脇にノルンが腰掛けていた。
「やあ。目が覚めたかい、サフ」
　そう言って、白々しい笑顔を向けてきた。
「ノルン………。これは何だい？」
　言いながら、枕の下からそれを取り出して見せてやる。見なくても分かっているだろうが。
「おや、ばれたか。さすがはサフだ」
　全然悪びれずに言うところが彼らしい。
　それは、紙に描かれた呪文。穏やかな、安定の色の緑で描かれたそれは、眠りを誘う物。ノルンのオリジナルだ。
「ノルン。何でこんな物を…」
「君が疲れているようだったからね。僕からのささやかなプレゼントさ」
「そんな、私のことより、ラキから目を離して…」
「大丈夫だよ。何かあれば、すぐに分かるようにしてある」
　呪を掛けてきたらしい。ノルンの掛けたものなら確実だろう。出来ることなら、こういうまねはしたくなかったのだが。
「それより、相当疲れているようだな。普段の君なら、僕程度の呪になんか、掛からないだろう？」
　お見通しらしい。何故彼には分かってしまうのだろうか。
「私はそんなに分かりやすいのかな？」
　だとしたら、ちょっとショックだ。声音にもその気持ちが表れてしまい、ノルンが苦笑する。
「いいや違うな。僕の感受性が豊かなのだ」
　………。彼には悪いが、思わず考え込んでしまった。彼ほど周囲に影響されない者も、珍しいと思うのだが。
「サフ、これは本当だぞ」
「誰も嘘だなんて言ってないよ」
「だが、疑っているだろう」
　……顔に、出ていたかな………。
「僕は昔、過去視をしたと言っただろう。それは、その場に残るものを、僕が感じ取ってしまったせいだ。最近でこそ、そんなことは無くなったが、組合に来たばかりの頃は、周囲の術のせいで、色んな影響を受けた。だから、僕がここに来てまず初めにしなければならなかったのは、自分というものをしっかりと持つことだった」
「なるほど。それで今の君が出来たという訳か」
「そうとも、すばらしいだろう」
「……そうだね」
　立派だと思う。自分をしっかり持つということは、とても大変なことだから。私はまだ、自分が本当にしたいことすら、見つけられていないのに。
「ラキは、どうなんだろう」
「うん？」
　ふと、思った。
「あの子は、ただ逃げ出すだけじゃなく、何かしたいことが有るみたいなんだ。それは何なのだろう」
　それを知りたい。ラキの求めているものを。そうすれば……。
「知ってどうするんだい？」
「………えっ？」
「知ったら、それを助けてやるのか。それとも知りたいだけなのか。君は、どうしたいんだ？」
　ノルンがいつになく真面目な声で訊いてくる。そうすれば、何だというのか。そもそも、何のつもりで彼を買ったのか。彼をどうしたいのか。私はどうする気なのか。それは、それは、私が………。
　…私が、望んだのは………。
「ノルン…」
　頭に浮かんだ暗い思いに、自然言葉も沈んだ響きを帯びてしまう。
「何だ？」
「私は、酷い奴なのかな」
「何がだ？」
「私は、彼に、…ラキに、自分を重ねていたんだ」
　そう、気が付いた。
　私は、幼い頃から全てを決められていた。必要な物も、進むべき道も、私の意見など聞かれたこともなく、そうして私自身、反抗することすら思いつかなかった。
　だけど、私はあの時ラキに会った。押さえつけられて、辿るべき道を押しつけられて、選ぶ権利など許されず。それなのに、諦めていない彼を見て、選んでほしいと思った。私には出来なかった、自分で自分の先を決めること。
　それは、初めての私のわがまま。私が、幼い私の心を慰めるためにしたこと。決して、彼の為なんかではなく。私のわがままだったのだ。
「私の小さな反抗に、彼を巻き込んだだけだったんだ」
　充分だ。あの子に嫌われても仕方がない。それに足ることを、私はしていたのだ。
　ようやく見つけ出した、“自分”は、何て自分勝手な生き物なんだろう。自分のしたいことが分からなくて、あげく他人に押しつけた。なんて嫌な、醜いもの。
「いいんじゃないか？」
「………ぇ……？」
　あっさりと、ノルンは肯定して見せた。
「君は元々自分を押さえ過ぎていたんだ。わがままが言えるようになったということは、自分が出てきたということだろう。それはむしろ、好ましいことだと、僕は思うがね」
　身体に掛かっていた重しが、少し、軽くなったような気がした。
「わがままが言えるということは、自分が望む物が有るということだ。…それに言っておくがな、世間では、それぐらいのことをわがままなどとは言わないぞ。わがままというのはな、あの子供のようなのを言うんだ」
「………それは、もしかしなくても、ラキのことなのかな」
「そうだとも。周囲のことを考えず、自分のことばかり主張したがる。まさに子供だ。その点をいくと、君は自分の言うことがわがままだと自覚したし、周囲に迷惑がかからないようにしようとしている。迷惑をかけることを、恐れすぎている気はするけれど。これは大きな違いだ」
　そう主張する彼こそ、子供のようにも、大人のようにも見えて、不思議な感じがした。
「買いかぶりだと、思うけれどね」
　彼の話では、わがままを言っているだけの私が、努力する人間に聞こえてしまう。
「そんなことはない。しっかりしたやつなんだよ、君は。僕なら、そんな風に自分を抑えたりなんて、出来ない。すごいと思うよ」
「ただ、自分が何をしたいか分からなかっただけだよ」
「だがもう違うのだろう？」
　そう言って、ノルンは笑って見せた。自信のある者が見せることの出来る、強い笑顔だった。
「……ノルン」
　何故、そんな風に言えるのだろう。どうして、こんなにも人の心を和らげてくれるんだろう、彼は。
「君の方がすごいよ」
「………真顔で言われると、さすがの僕も照れるな」
　一瞬驚いた顔をしてから、そう言って、彼は立ち上がった。
「さて、サフレイ君は元気になったようだから、僕はもう帰るよ」
「ああ、ありがとう」
「いいさ別に。僕が好きでしたことだし。僕は君のことが気に入っているからね。それに君は、僕の計画を誰にも話さないでいてくれたことだし。じゃあまた」
　心からの礼に、軽く笑って彼は部屋を出て行った。その耳が、まだほんの少し赤いことに、私は気づいた。

　
ノルンの最後の科白が非常に言い訳くさい。だって言い訳だから。計画云々はその場で作った理由だよ。
この話って、サフとラキだけじゃなく、ノルンとサフが親友になっていく過程の話でもあるんだよな、と今回書いていて気づいた。因みにノルンは大分最初の頃からサフを友人としてみてたけど、サフの方は、先輩→お隣さん→→友人っていう段階を経ている。今この段階の途中を書いていたのだなあ。

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主と嘘つき 第八話

母の日に白いカーネーションを買ったら、「プレゼント用ですか？」と訊かれた。
プレゼント…なのかなぁ？贈るものに違いはないが。しかしこの時期に白いカーネーションって、プレゼントされたら、ちょっと…。自宅用にしてもらいました。

母の日の発祥はアメリカで、クリスチャンの女性が、母の命日に白いカーネーションを配ったことから、っていうのは、割と知られてる話だと思います。白のカーネーションの花言葉は、「私の愛情は生きている」。
そっちの方が起源だというのに、母の日に白いカーネーションを置いているところが少ないとはどういうことだ！三軒も花屋回るはめになったじゃないか。
しかし白いカーネーション、フランスでは花言葉は「貞節」「若い娘」とかになるそうですね。同じ花でも国によって、色によって、組み合わせによって、全然意味が変わってくるからややこしい。日本に入ってるのは、やっぱりイギリスの花言葉が中心だが、それが他の国の人にも通じると思って実行すると、えらい食い違いが起こりかねないな。

さて、名前の由来も最後になりました。ラストは言わずもがなのノルンです。
ノルンNorn　　
複数形はノルニル。運命を司る三女神。神々に未来の災厄を警告し、過去からの教訓を伝える。また、聖なるトネリコ世界樹ユグドラシルの根本に住み、水をやり、枯れないように気を遣う役目もある。賢いノルンとして有名な三女神は長女がウルズ（ウルド）「運命」「過去」、それからヴェルダンディ（ヴェルザンディ）「存在」「現在」、スクルド「必然」「未来」である。ウルズはユグドラシルの根本の泉で二羽の白鳥を飼っていて、これが人間界の白鳥の祖先であるという。ノルンにはこの三姉妹以外にも、小人出身のものなど多数いる。ウルドは絶えず過去を振り返っているため、死と冥界の女神ヘルと関係がある。アルウラン、ディース、イディスなどとも呼ばれる。この三姉妹は子供が誕生するたびに現れ、その子の運命を決定する。たいてい長い灰色の服に、灰色の薄いガーゼのヴェールを被った姿で描かれる。

　一度目は失敗した。だけど、今回は上手くいきそうだ。
　あいつの頭の中には、用心という言葉が抜けているに違いない。あんな単純な鍵、本気で出る気のある人間なら、簡単に壊せてしまう。壊してまで逃げないと思っていたなら相当馬鹿だし、部屋に物を残して行ったのは失敗だとしか言いようがない。本当にバカなやつだ。
　まぁなんにしろ、オレはそのおかげでこうやって逃げ出せたわけだけど。
　影になる場所を選びながら移動して、そっと辺りを見回す。運のいいことに、人影はない。
　緊張のせいか、息が上がっている。心臓の音がやたらと耳に付く。おかしいな、目もかすんできた。
　……苦しい？
　がくりと、膝がぬけた。
　呪だ。そうか。ちくしょう。これは逃げだそうとしても発動するのか。首元の圧迫感がひどい。…やばい。足に、力が入らない。くそっ、……オレは、ここから、逃げ出して、やる、んだ…。こんな、ところで……。まだ、なにも……。
　意識に、かすみが、かかってきた…。……息が、く、る、しい……。
　…ぁ…誰か…が、近づ、いてく、る……。だ……ぁれ…？
　ぼんやりと、声が、聞こえる。大分近くから。
「―――、―――、―――私は――が許す、――に―…」
　苦しかったのが、治まっていく。空気が、やわらかくて、優しくて、肌に気持ちいい。
　目の前の存在をたしかめようと、そっと、薄く目を開けた。その前から、声で、誰かは分かっていた。あの時とは、ちがう響きを載せているけど、あの胸くそ悪い場所で、優しくオレに話しかけてくれたのと、同じ声だったから。
　見えたのは、きれいな空気の中に立つあいつ。その身体を、今取り巻いている空気と、そっくりなあいつ。オレのことを、許すと言ったやつ。
　………きれいだと、思った。見たことのないくらい真っ黒で、まっすぐな髪が、風に散って。ヘイゼルだと思っていた伏せ気味の目は、普段とちがって、濃い月の光を煮つめたように光っていた。
　その場であいつは、支配者として立っていた。まちがいなくそれだけの力を持っていて、それなのに、なぜだか壊れ物のように見えた。その姿が、忘れてしまうことなんてできそうにないぐらい、目に、頭に、胸に、染みついた。
　とてもきれいだ、と……。
　

　気が付くと、オレはベッドの中にいた。目を閉じたまま気配をうかがうと、ベッドのすぐ横に、誰かがいるのが分かった。多分あいつだ。
　オレはまた失敗したんだ。こんなことで、いつになったら目的が果たせるのか……。
　いきなり、大きな音を立てて、ドアが開いた。
　ベッドの横で、うつむいていたらしいあいつが、顔を上げる気配を感じた。なんでだか元気がなさそうだ。
「…フェリスさ「サフ！」
「…ああ、すまない。ノルン」
「違うよ。そのことじゃなくて…」
「……？」
　来たのはあの、白髪だったようだ。白髪は、ため息をついて、ベッドの脇、あいつの隣まで来た。
「何て顔をしてるんだい、サフ。彼が心配なら僕が見ているから、君は少し休め」
「ノルン…だけど…」
「休め」
「……分かったよ」
　白髪に強引に説き伏せられて、あいつは自分の寝室に向かった。
「……さて、…」
　あいつが出て行ったのを確認してから、白髪はこちらに向き直って言った。
「もう起きてもいいんじゃないのかな、ラキくん」
　たぬき寝入りは、通用しないらしい。面倒くさいが、ベッドから身を起こして、オレは聞いた。
「…何で、起きてるって分かったんだよ」
「いや、なんとなく。本当に起きてたんだね」
「～～～っ」
　なんか、はめられた気がする。
　ああもういいや。開き直ってやれ。
「そんで？オレはどうなるんだよ。二回も逃げようとしたんだ。あいつがいくらトロそうだって、なんか罰ぐらい考えてんだろ」
「何も。サフは何もしないよ。君に罰を与えたりしない」
「…はぁ？」
　これには驚いた。何を考えてるんだあいつは。オレを、奴隷を、買っておいて、何をさせるでもなく、寝床と飯を与えて。あげく、二回も逃げようとした奴隷に何のおとがめもなし？頭のどっかずれてるんじゃねぇのか。本当におかしいぞ。
　そんなことを考えていたら、白髪が続けて言ってきた。
「ただ、僕から言っておきたいのだけどね。……サフが何もしないからといって、調子に乗らないでくれ。サフが何でも許してくれるからといって、甘えるんじゃない。もう二度と、逃げようとして、サフを傷つけたりするな」
　後半は、さっきまでのひょうひょうとした様子はどこへ行ったのか、怒っていることを隠す気もないらしい低い声で、そう言った。
　その偉そうな物言いが、かんに障った。
「何言ってんだよ。オレが調子にのってる？逃げようとするな？ふざけんな！こんなとこ、すぐにでも出てってやる！！」
　何でオレがそんなこと言われないといけないんだ。人を金で買って、それで思い通りにできると思いやがって。
「それが調子に乗っているというんだ。君は、自分が特別だとでも思っているのか？辛いのは自分だけだとでも？君には彼にない経験があるだろう。だがそれは彼にだって言えることだ。ただ立場が違うというだけで、人を苦しめていい理由にはならないのだよ」
「そんなもんオレの知ったことか！あいつがどうしてようが関係ねえ！ほっとけよ！！」
「関係ない？君にはそう思えるかもしれないな。だが違うぞ。誰かが君のしたことを受けて、君のことを考えるなら、君はそれに無関係だとは言えない。それが君の行動の引き起こした結果なのだからな。君は自分の行動にもっと責任を持つべきだ。君には君の事情があるだろう。だが君は、自分の事情ばかり主張したがる前に、もっと周囲の事情を考えることだ。よく考えた上での、結論がこれならば、もう言うことはないがな」
「なに…何わけ分かんねえこと言ってんだよ。出てけ！出てけよ！！」
　オレがこれだけどなっているのに、白髪は逆に、憎たらしいぐらい平然と返してきた。
「ああ、出て行くさ。簡易結界しか張っていないから、そろそろ効果が切れるしね。これ以上君が騒げば、サフが気づく。…最後に、これだけは言っておこう。もしこれ以上、君のことでサフが傷つくようなら、サフが許しても、僕が君を許さない。覚えておいてくれ」
　言いたいほうだい言った後、その言葉を残して、白髪の野郎は部屋を出て行った。
　ちくしょう。むかつくやつだ。何言ってんだ。何でオレがあいつの事情なんか考えないといけない。許さないとどうするっていうんだ。あいつが傷ついてる？そんなもん、あいつの勝手だ。オレには何の関係もない。関係なんかない。
　それでも、何故かそれでも。頭に浮かんできたのは、少し前の、かすむ意識の中で見た、あいつの姿だった。多彩な色合いを載せた風の中に、一人で立って、その風に折れそうに見えたあいつだった。あの時のあいつは、本当に、ちょっとしたことでも、傷つけられそうに見えたから。

 

 

ラッキー、サフを意識する（二度目。一度目の奴隷市場での出会いはは自分の中で消去したことになってた）。そして魔術師二人の名前を覚える気はさらさらない。
ノルンはもっとちゃらけた兄ちゃんするつもりだったのになぁ。

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主と嘘つき 第七話

　連休の間に、部誌の原稿を仕上げなければならないのに、気づけばこんなことしてる。おかしいなあ。宿題とか調べなければならないものもあるはずなのになぁ。それを人は単なる逃避行動と言う。
　
　さて、毎度おなじみ私用、ごめん実はかなり適当、な名前由来。うっかり鵜呑みにしないでください。
今回はノルンです。名前の方はなんか言うまでのないのだけど、あえて姓の方から。フェリスはFerisuってスペルのつもり。
フェンリル Fenrir 　
語尾に「狼」とつくと、フェンリス狼Fenrisulfrとなる。別名に、フローズヴィトニルや、ヴァナルガンド（破壊の杖）。
ロキと巨人族の女アングルボダとの間に生まれた三兄弟の長子。灰色狼フェンリル。彼が巨大になったとき、神々はこれを縛ろうとして、様々な鎖を試すが、なかなか上手くいかない。最後に小人に頼んで女の髭、猫の足音、鳥の舌、岩の根、熊の足の腱と魚の息を寄り合わせた魔の紐を作ってもらい、これでフェンリルを縛ろうとする。フェンリルは自分を騙すのではないという証拠に、誰かが自分の口の中に片手を入れることを要求し、テュール神がそれに応じる。縛られてから紐が切れないことに気づいたフェンリルは、テュール神の片手を噛み切った。
神々の黄昏で、フェンリルは全世界を呑み込もうと口を開き、太陽を呑み込み、オーディンを殺す。しかしオーディンの息子ヴィーザルに口を引き裂かれて死ぬこととなる。

前回で話の方は折り返し地点を迎え、後は終わりに向けて突っ走るのみ、なのだが、未だにこの後、何回書いてもしっくりこない。

それから五日が過ぎたが、ラキは相変わらずで、話しかければ返事をするが、それ以外は何もしようとしない。話しかけられて返事をするのは、私が彼の主だからで、彼は奴隷だから、応えないわけにはいかないだけなのだ。それ以外の何ものでもない。
　ラキが夜中に時々うなされているのに気づいたのは、その頃だった。
　ラキは、私の寝室の隣で寝ているのだが、夜、時折低い、小さな声で、何かつぶやいているようなのだ。本人に直接訊いてみようかとも思ったが、無理矢理言わせたくはなかった。
　それから更に暫くして、ラキが脱走しようとした。
　その時は、タイミング良く私が部屋に戻っていて、すぐに止めた。ラキは、何も言わなかった。私も何も訊かなかった。正直何を訊いたら良いのか分からなかった。
　二度目はそのすぐ後だった。
　魔術師組合の敷地は広い。その中には、日用品等を売っている店もある。その日、私はいつも通りそこで夕食の買い物をしていた。
　ラキは出されれば何でも食べそうだが、私はきちんとしたものを食べさせたかったので、結構手の込んだものにするつもりで、食材も良いものを買った。実は料理をするのは好きなので、自分の趣味も入っている。良いものを選ぼうとして時間を掛けたせいだ。少し帰りが遅くなってしまった。
　暗くなる前に帰るつもりだったのに、もう日が沈みかけている。急いで帰ろうと、私は早足で帰路についた。
　宿舎の近くまで来て、そこで私は足を止めた。
　少し離れた植え込みの影に、見覚えのあるオレンジ色の頭髪が見えたのだ。
　奴隷に掛けられた呪は、逃げだそうとしても発動する。一度目の時は、私がすぐに押さえたから何事もなく終わったが、また同じことを繰り返すかもしれないと思ったので、不本意ではあったが出かける前に鍵のかかった部屋に入れておいたはずなのに、どうにかして出てきたらしい。
　許可なしにこんな所まで出てきていては、確実に呪は発動している。私は慌てて駆け寄った。
　植え込みの裏では、予想通りラキが倒れていた。首に描かれた呪が、淡い藤色の光を放っている。ラキは苦しそうに目を閉じて、荒く呼吸を繰り返していた。
　通常、奴隷の呪を、それを掛けた魔術師以外の人間、主となった者がコントロールするためには、“カギ”と呼ばれるものを使う。カギはそれぞれの奴隷に一つずつ存在している。別にそれが無くとも、奴隷は基本的に命令には逆らえないが、言葉によらず、その場におらずに奴隷を操るためにはカギが必要だ。しかし、そのカギは同時に、奴隷に掛けられた呪を解くことも可能にする。故に、奴隷の主の中には、カギを壊してしまう者もいる。
　ラキは、いわば不良品だった。カギが既に壊れてしまっていたのだ。ラキに掛けられた呪は、解除どころか、細かなコントロールさえ出来ない。
　だが、それは普通の者なら、の話しだ。私は魔術師。それも―自分で言うのも何だが―優秀と言われる部類に入る。
　私なら、ラキに掛けられている呪を、解くことは出来なくても、ある程度操ることが出来る。
　走ってきた所為で、乱れた息を整える。
　焦ってはいけない。失敗すれば、ラキだけではなく、私自身も危険だ。
　意識して、深く息を吸う。次に吐き出す息に、声と魔力を乗せる為に。
「刻まれた力　
　刻まれた証
　其は鎖
　其は断罪者
　しかして罪人は囚われ人なれば
　罪もまた己で定めるものならず
　よってここに宣言する」
　呼びかける。空気が、魔の息を含んで変質する。私を取り巻き、渦巻き、私を中心にそこに“場”が出来る。
「この者の罪を私は咎めず
　この者の罪は私が許す」
　変化した空気が独特の色合いを持ち、風を生み出す。羽織っていた上着の、長い紺の裾が風に広がる。
　ラキの瞼が震えた。目を開けようとしたのかもしれないが、あのサファイアブルーの瞳は、私の位置からは覗けなかった。
「故に其はこの者を罰するに能わず
　私は支配する黒の魔術師
　初めの人を姓に　主人の名を持つ者
　私が命じる
　この者に罪はあらず　
　其にこの者を罰する権利はあらず」
　広がった空気が収束していく。そしてあっという間に、ラキの首の呪文が光を失った。
　ラキは気を失ってしまっていたようだ。ぐったりとその場に横たわって、風の名残に髪をそよがせていた……。

 

エムブラ家は黒髪の魔術師一族。黒は、絶対的な支配や防御を表す色で、その為黒髪のエムブラ一族が扱う魔術には支配的傾向が強い。っていうかそもそも奴隷呪文を生み出したのがエムブラ家の人間。更にサフは名前に「主人」の意を持つことからその傾向が顕著。よってサフの魔術は「命令」によって生み出されます。サフの作った場の中では、彼が法。性格と持って生まれた素質があまり合っていないかもしれない。

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主と嘘つき 第六話

　今日はお休みだ！でもゴールデンウィークは別にゴールデンでもない。だって休み今日だけだし。いやお休みは勿論ありがたいんですよ。
　友人の運営する、しましま教のサイトが更新されていました。彼女の絵が好きだ。おすすめなので、暇が有ればぜひ。
　shimashimakyou.web.fc2.com/index.html 　こちらです。上手くリンク出来てるかなこれ。

そんでもってキャラの名前由来。ラッキーの名前。
北欧神話の有名な神、ロキから。だから、ラキのフルネームはLaki Tyrになる。
ロキ　Loki　
巨人を両親に持ちながら、アース神族の一員に数えられる。主神オーディンと義兄弟の契りを交わしている。北欧神話のトリックスター。様々ないたずらで神々を怒らせると同時に、有益な宝ももたらす。トール神と仲が良い。口が悪いのでも有名。オーディンの息子バルドルを、その兄弟をそそのかして殺させる。しかしこれに関してはスノッリエッダに現れているのみで、古エッダやその他の記述では、バルドルの死に関してロキが登場することはない。そしてまら、その型の方がより原型に近いものと考えられている。その後彼は地下に繋がれ、地震の起きる原因とされた。シギュンという妻がいるが、女巨人アングルボダとの間にフェンリル狼、ミズガルズ蛇、ヘルなどの子供をもうけており、終末の時、ラグナロクには彼らを率いて神々と戦い、自らはヘイムダルと相討ちになる。見た目は美しく、知恵に優れる。気まぐれで変身能力を持ち、男女両性を備える。

 　気が付いたとき、僕はまた、真っ暗な静寂の中に一人だった。父さんの死体の上に、かぶさって倒れていたようだ。持ってきていた灯りは、とっくに消えてしまっていた。
　夢、か…？そう思って起きあがった僕は、すぐにそうでないことに気づいた。だって、夢ならおかしいじゃないか。僕の顔に血が付いているなんて。それもまだ固まってすらいない血だ。僕自身はけがの一つもしていないのに。
　僕がここに来てから、ずいぶんな時間が経っていたようだ。外に出てみると、東の空が白み始めていた。母さんが起き出して、僕がいないことに気が付く前に、帰らなくてはと思い、急いだ。
　走って帰ってみると、母さんはまだ眠っていた。僕は起こさないように、こっそりとヘルの横に戻った。
　それからが大変だった。まず、母さんの遠い親戚を訪ね、事情を説明して泊めてもらうことになった。僕はそれまでほとんど面識は無かったが、彼らは良い人たちで、母さんの仕事も世話してくれた。僕も、近所の飲食店の手伝いを始めた。その内に、小さな借家を借りて、そこに住むようになった。
　そして、一年ほどが過ぎた頃、僕は店の客からタチの悪い風邪を移され、働けなくなった。かなりの熱が出て、薬か、医者に診せることが必要だったが、ただでさえ僕が働けない状態で、そんな余分な金は無かった。
　ヘルが、自分でも仕事を見つけようとがんばったが、あいつの年では、どこに行っても相手にされなかった。それでもヘルはがんばった。その年でお金を稼ぐことの出来る方法を、あいつは一つだけ知っていたんだ。
　ヘルは帰ってこなかった――。
　金だけが、僕たちの手元に届いた。かなりの額で、それがヘルの価値だった。
　あいつは身売りして、奴隷になったんだ。
　僕に魔術師としての才能があると知ったのは、その時だった。届けられた金に手を触れたとき、僕はまた視ることになった。自分の知るはずのない光景を。今度は映像だけだった。ヘルが、奴隷商人と話している姿。そしてそのまま、鎖につながれる姿を、僕は視た。
　僕はそれを、働いていた店の主人に相談することにした。彼は子供の僕から見て、たいそう物知りで、そして頼りがいのある人だったから。彼は驚きながらも、僕に教えてくれた。それは、魔術師の使う、過去視というものだ、と。基本的に才能のあるもの以外に扱えず、また、制御も難しいため、視えるとしても、大抵断片的なものだけだという。僕はそれを無意識に使っていたのだ。
　おじさんは、僕に是非とも魔術師になる道を進めと、熱心に勧めた。「そんな才能があるのなら、生かさないのはもったいない。読み書きはオレが教えてやる。おまえは魔術師になるべきだ」と。あまりにも熱が入っているのに、僕がびっくりしていることに気づいたおじさんは、実は自分も一時期魔術師を目指していたのだと、照れくさそうに言った。
　母さんには話さず、僕は一人で一ヶ月ほど考えた。そして……。

「その結果、僕はここに居るというわけさ」
　そう言って、ノルンは話を終えようとした。が、
「ちょっと待ってくれ。結局何で魔術師になろうとしたのかを言っていない」
「あれ、そうだったか？」
　あっけらかんと笑うノルンを見ていると、やっぱり深い意味など無いのかもしれないと思ってしまう。しかし、どう考えても今の話では、奴隷制に関わる、いやむしろ欠かせない存在である、魔術師を恨んでいても良さそうなものだ。
「最初に言っていた収入がやはり大きいのか？母親の為に？」
「まぁそれもあるが…。つまりだな、今の話を聞けば分かると思うが、僕は奴隷制自体を快く思っていないんだ」
　それは当然だろう。
「だから僕は魔術師になった。そして、少しでも多くの奴隷に、僕自身の手で、呪をかけるのだ」
「……は？」
　まるで、それで話が分かるだろう言わんばかりの科白に、私は逆に頭をひねった。ノルンの思考は、時々人を混乱させる。
「つまり、少しでも多くの奴隷に呪を掛けておいてだな、ある日いっぺんにそれを解くのだ。そうすれば、他のやつに呪を掛けられて、一生を奴隷で終えるはずだった者が助かる。どうだい、なかなかいい計画だろう」
「…………本気か？」
「もちろんだとも。こんな前振りの長い冗談があるものか」
　ノルンは、自信満々にそう言いきった。しかし私が訊いたのはそういう意味ではない。そんな、この国に深く根を下ろす奴隷制に反対し、混乱させるような計画を、立てるだけでも大それたことだが、それをそんなに軽々しく私に話して良いのかという意味も含めていたのだ。だが、
「君らしいな、それは…」
　思わず、笑いがこみ上げる。
　そうだな。それが君だ。いつも私の悩みをばかばかしいことだと思わせてくれる。
「まったく、君には恐れ入るよ。ノルン」
「それは褒められているのか？笑いながら言われてもあまり嬉しくないのだが」
　ノルンはなにやら不満顔だ。笑われるとは思っていなかったのだろう。
「少なくとも、私は褒めているつもりだよ」
「そうか。それならとりあえず喜んでおこう」
　そう言って、ノルンはいつも通りの笑みを向けてくれた。そのまま私たちは二人で、暫く笑っていた。

 

この時ノルンの不満顔は作ってます。実はすごくほっとしてる。あと、ノルンはサフだから話したんだよ。

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主と嘘つき 第五話

　一週間ごとに出没中。でもこれ終わったらネタ無いよ。平日パソコンいじる余裕がない。

　それではさくさくと。次は第二の主人公、ラキくんの名字から。
ティール　Tyr　
チュールなどとも呼ばれる。
アース神族。民会、司法、正義を司る。古くは戦いの神で、元は最高神であったとも言われている。フェンリル狼を捕らえるために、偽りの宣誓をして自分の右手を犠牲にした勇敢な神。右手首から先が無い状態で描かれる。

続きからノルンの過去話が始まりますが、部分的に流血表現あるので、話的にはふくらまないが暗くなるのを避けるべく、なるべく詳しい描写は入れませんでした。それでも苦手な人は注意。

「有り体に言うとだな、収入が良いからだ」
　それはまた、身も蓋も無いというか…。
「まぁ、それが理由の一つだな。…僕の出身地は小さな村でね、この国の外れにあったんだ」
「あった？」
　私が聞き返すと、ノルンは軽く笑みを浮かべながら応えた。
「そう、“狩り”にあってなくなったんだよ。僕が十一の時にね。本当に小さな村だったから。その日、僕と弟のヘルは、母親に連れられて、町に出ていたんだ。朝の早い時間に出て、帰ってきたのは夜になってからだった。村の近くに来ると、妙な臭いがするので、僕たちを残して母が様子を見に行った。帰ってきたときは真っ青な顔をしていたね。新しく家を探さなきゃいけない、と言われて、その日はもう遅かったから、母が家から持ち帰った毛布だけで、そこに野宿することになった。僕は何があったかぐらいは察することができたけど、ヘルはまだ六つで、何故家に戻れないのか、父親はどこかとしつこく聞いて、母を困らせていた」
　奴隷狩り、と呼ばれる行為がある。力のない小さな村や、小国が襲われ、奴隷として適当なものを連れ去っていく。全力で以て抵抗する所もあれば、定期的に人質や金銭を差し出して、それを逃れる所もある。
　私も知識としては知っていたが、所詮私は帝都に生まれた身で、その被害を実感することは無かった。それが今、いきなり身近な人間の形を取って、目の前にある。
　しかし父親をそれで亡くしたのなら、この仕事に就いているというのは、不思議なことに思えるのだが。
「僕はどうしてもこの目で確かめたかったから、そうでなきゃ納得できない気がして、夜中にこっそり抜け出して、村の様子を見に行ったんだ…」
　どこか、少し遠くを見るようにして、ノルンは続けた。その口調からは、激しい感情は一切感じられなかった。何を考えているのか分からない、不透明な煉瓦色の目は、いつを見ているとも言えなかった。
「ひどい、有様だったよ。血と、土埃と鉄と、それから他にも、何か分からないいくつかの臭いが混ざって、静かな、けれど何かを孕んでいるような空気の中、村の入り口から続く足跡と、車輪の跡をたどって行った。そこには―」

「うっ、…ええぇぇえぇ……っげほっ、……ぅ…」　
　ランプに照らし出されたものを理解するのと同時に、激しい吐き気が襲ってきた。のどの奥が痛くて、腹の上段がものすごく気持ち悪い。目に、生理的な涙がみるみる溜まってきて、視界がぼやけた。
　泥だらけで転がる、うち捨てられたもの達。死んだ後から、更におもしろ半分に斬りつけられたのだろう、ずたずたの、顔さえ分からないものもある。
　その中から父さんを見つけたかったが、近づくことさえためらわれる。
　とりあえず、自分の家に向かって歩いた。大抵の家のドアは壊され、めぼしいものはあらかた持って行かれていた。村で唯一の雑貨店も、ぐちゃぐちゃで、店の中に店主のおじさんらしき姿が見えた。確認はしなかった。はす向かいのお姉さんが、道ばたに倒れていた。引きずられたような跡があった。お隣の、三歳の孫と暮らしていたおじいさんが、その子を腕に抱いて家の間の影に倒れていた。
　家に着いた。当然ドアは壊され、中は引っかき回されたのが見て取れた。ほとんど何も残ってはいない。
　いや、残っているものがあった。それはぬけがら。生前、僕の父であった人の、それは既に、ぬけがらでしかなかった。
　布が一枚、顔に掛けてあった。緊張で冷たくなった指は、ほとんど感覚も無いのに、それでもその布をめくることをした。目は、母が閉じさせようとしてかなわなかったのだろう。自分がかつて見たこともない父の表情が、そこにあった。怒りと憎しみと苦痛と、そして多分、悲しみの、入り交じった顔だった。それらを凝縮させた表情は凍り付き、目は濁っていた。既に乾いた血が、床と父の上に、奇妙なシミを作り出していた。
　なぜだか奇妙に、僕の気持ちは落ち着いていた。頭が、飽和状態になっているだけかも、しれなかった。最初のショックの後に来たのは、静かな沈黙。または空白。波のない、何もない、平坦。頭の中が、真っ白だった。塗りつぶされた白の裏には、何が潜んでいるのか見えはしない。それは無の白ではなく、あらゆるものを孕んだ白だった。隙間から、どんどん自分が広がっていく感じがした。周りの空気と、自分の中身が、均等になっていく。内側から、緩やかに溶けて、広がっていく…………。
「………な、に…？」
　突然、何かが、自分を襲った。
　音だ。音が聞こえる。子供を隠そうとして走る、母親達の足音。戦おうとして、とっさに近くにある武器になりそうなものをつかむ、男達のたてる、鉄のぶつかる音。混乱してわめく、子供達の泣き声。そして、確実にこちらに向かってくる、車輪の音。馬たちの蹄の音と、刃物のこすれる音。
「…やめろ、……嫌だ…」
　今や音だけでなく、静かだった村に重なって、見えないはずの光景が見えてくる。知っているはずがないのに。僕は、その時その場にいなかったのに。
　男達と敵がぶつかる。怒号に、その内母親達の哀願の声。鉄と鉄とがぶつかり、火花が散る。倒れる人間と泣き声。血にぬれる刃。ぼろぼろになりながら、行かせまいとしがみつく親。さびた臭い。音と映像が絡み合って、空気が、臭いが、熱さが、混乱したまま押し寄せてくる――。
「……ぁ、あぁ…うあわあああぁあぁ………！」
　目の前で、父さんが倒れた。刺した相手は睨みつけられたところで気にもならないのか、口元にはゆがんだ笑みが張り付いている。ああ、父さんが倒れている。違う。そんなはずはない。この頃ぼくは、母さんと、ヘルと一緒で。じゃあこれは何。自分の顔に飛んだ血は。まだぬくもりを持つこの血は。紛れもなく目の前で繰り広げられている、この…。
　いやだちがう。なにかがおかしい。やめてくれ。やめろ。ちがう。そんなはずない。何が………。僕はいま、どこに……？なに、ちがう………。ここは、…村…。空気が…いた、い………あつ……はず、な……い…ちが……………や……………！！


終わらなかった。まぁ山場は越したので、ノルンの過去話残りには流血表現はないはず。

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