就活どうした。

　どうしたって行き詰まって小休止中ですよ。
　来週から教育実習が始まるので、その間就活できませんし。その後もなんだかんだで考えてみたら、あれ？私秋まで動けない？
　それはおおいにまずいです。
　就職、できるんかなあ…。 　

　そして教育実習で母校に帰るのでどきどきしてます。制服変わったと聞くのですが。他にも色々変わってるんだろうなあ。そして明後日がガイダンスなのですが、現時点で何故か担当の先生と一度も連絡がついていません。これで、なんで連絡してこなかった！って怒られたら泣くぞ。事務の人に文句言いに行くぞ。

　まあともかく、夜中に唐突に書いたものを今日は置きに来ました。
　タイトルは薔薇にまつわるとある伝説から。

　彼女の背中を見つめながら思った。
　僕はいつまでこの人を好きでいられるだろう。

　
祈りの言葉は花になる                

　彼女の庭には薔薇が植わっていた。それは彼女が丹精を凝らして育てるので、初夏には美しく花開いた。
　彼女の庭には、その低木以外にめぼしい花はなく、初夏の一時以外は年中緑に覆われていた。
　周り中が濃い緑に沈む中、その力強い生命力の発露に負けない存在感をまとい、艶やかに花は開く。その短い一時の為にだけ存在するのだと言わんばかりに。
　彼女はごく近所に住んでいた。お互い顔を合わせれば挨拶くらいはするが、ちょっとした顔見知り以上のものではなかった。
　挨拶以外の会話を初めて交わした日、彼女は大きな袋を抱えてふうふう言っていた。
　小柄な彼女にあまりにも不釣り合いな、ずっしりとした袋だった。その日は学校でちょっと嬉しいことがあり、機嫌の良かった僕は、持ちましょう、と声を掛けた。
　年上の女性に送るには、あまりふさわしくない表現かもしれないが、その時彼女はとても可愛らしく笑って、ありがとうね、と言ったのだ。
　少々の照れくささもあって、やや乱暴に手に取った袋は、正直僕にもかなり重かった。
　彼女の家まで着いていくと、袋は玄関脇に置いて頂戴、と言われたので、その通りにした。
　袋の中身は大量の肥料だった。
　ありがとう、よければお茶でも飲んでいって、と誘われ、家に帰ったところでどうせ一人なので、その言葉に甘えることにした。
　お茶をごちそうになりながら肥料の用途を尋ねると、あれは全て薔薇の肥料になるのだということだった。帰り際に見せてもらった庭の低木を前に、これにあの両手に抱える程の肥料が必要なんですか、と思わず質問した。薔薇は肥料喰いなのよ、とまたあの魅力的な笑みを浮かべて、彼女は答えた。
　夏の初めには咲くわ、よければ見に来てあげて、という言葉は、何故か僕を捕らえ、それから僕は、度々その庭を訪れた。
　意識してみれば、彼女はよく庭に出てきていた。つば広の帽子に軍手、といういかにもな格好でだ。見かければ挨拶する、に加えて、そのまま立ち止まって少し話をしたり、時間があれば庭に入って、彼女の作業を眺めたりした。土や植物に接しているときの彼女の居住まいはとても優しげで、僕はそれを見ているのが好きなのだと、認めないわけにはいかなかった。
　薔薇以外は植えないんですか、と訊いてみたことがある。薔薇っていうのはとても手がかかるから、私はこの子だけで手いっぱい。でも、手がかかる子ほどかわいいものでしょう？というのが彼女の答えだった。
　そのうち、その薔薇は誰かから貰ったものらしいと知った。
　思い出の木なんですね、と言ったら、そんなに大層なものじゃないわと笑われた。
　ある時ふと、彼女が漏らした言葉は、独り言に近いものだったのかもしれない。
　私はあのほんの刹那を、永遠にしたかったのかもしれないわね、と。それから、続くものは永遠にはならないのにね、と漏らした彼女の笑みは、あの可愛らしい笑みではなかった。でもそれが、とても綺麗だと思った。
　過ぎていくその一瞬一瞬を刹那と呼ぶなら、今生まれつつあり、消えつつある刹那には、全てが籠められていると思った。それを永遠にするのは不可能だ。
　蕾が出来ると、待ち遠しくなって、毎日彼女の庭を覗いた。ある朝、学校に向かう途中の僕を手招きで呼んだ彼女に、そっと、大切な秘密を打ち明けるように咲いたわよ、と告げられた時、そして庭に飛び込んでその花を見た時、朝日に照らされる世界の全てが輝いていた。
　そうやって月日が流れ薔薇が何度も咲いて散り、今彼女はいない。
　遺族が片付けを少しずつ進めている。彼らが来ている時以外は、彼女の家はとても静かだ。
　今年の薔薇が咲く前に、彼女は逝ってしまった。彼女の庭はとても静かだ。今まできていた鳥たちも、鳴くのをやめてしまったのだろうか。とにかく静かだ。家にも庭にも生気がない。もうあの薔薇は咲かないだろう。彼女がいなくなって色あせた庭。色あせた薔薇。
　彼女の庭を見る度に、彼女のために開いていた心の扉を、風が通り抜けていくのを感じた。かといって、見ないでいられる程、彼女の家は遠くない。けれども、いつしか意識から追い出すことには成功していたのだろう。ある日唐突に僕が気づいたことに、その時まで僕は全く気がつかなかったのだから。

　薔薇が咲いていた。

　艶やかに、美しく、香る緑の中に浮かび上がるように。
　彼女の薔薇は咲いていた。
　涙が溢れた。
　それが目に飛び込んだ瞬間の刹那はもう消えていたけれど。そして今も消えつつある刹那を、その薔薇が繫いでいた。  　
　本格的な夏に向かう中で、薔薇は次第に萎れて枯れていった。
　僕は彼女が好きだった。彼女の笑みを集約したようなあの薔薇が好きだった。
　今、彼女の家には別の人が住み、彼女の庭には別の花が咲いている。

                                           

                                                     　　　　   了


　


　彼女たちと彼女の薔薇に捧げます。