みよや眠れる、くらき土壌にいきものは、懺悔の家をぞ建てそめし。

　長々と、と言うかだらだらと続きましたが、これにて終わりです。
　短いので連続で置きに来ました。
　本当に短いです。

　ずっとタイトルに使ってたのは萩原朔太郎です。念のため。
　この人素敵。太宰に通じるダメさと、それ故の愛らしさを感じます。
　あとなんか、孤独に浸っているところとかが、いわゆる中二病の人なんかに受けがよいんだとか。中原中也と並んで、中二病ちっく、らしい。…わたし両名とも好きなんですけど。
　この人の愉快でダメでかわいいところは、「自転車日記」を読めばよく出てます。これは詩ではありませんが。

§人魚の子孫§　

　その朝のことは、両親には言えなかった。ただでさえ心配をかけているのに、これ以上じぶんのことで、不安のたねをふやしたくなかったのだ。すこしうしろめたいきもちを抱えて日々をすごしてたリビアンは、ある日唐突に吐き気におそわれた。父も母もえらく心配してくれたが、リビアンはわらって平気だと答えた。
　しかし、めまいや吐き気はその後もたびたびリビアンをおそった。
　母は「まさか…」といいさして首をふった。
　だがそのうちに、否定しきれないぐらい目に見えて、リビアンのはらは膨らんできた。
　両親はだれの子かとリビアンを問いつめたが、彼女はこたえなかった。答えようがなかったのだ。とにかくも、ひさしくなかったリビアンの変化を、家族は見守ることとなった。
　誰のものなのかわからぬ胤なのに、リビアンは恐ろしさや不安は感じなかった。いまはじぶんの一部であるこどもが、やがてじぶんではなくなる、産まれでるそのときがまちどおしかった。
　春に、リビアンはかわいらしい男の子を産んだ。
「まさか孫がみられるなんて…」　
　母は父にかたを抱かれ、泣いていた。
「名前はなんとつけようか」
　母の問いかけに、リビアンは決めていた名をつげた。
「ユジーンにするわ」
　それはあの朝からあたまについて離れない名前だ。
　こどもの腕にはうろこ状のあざがある。
　元気な子だ。こどもの成長ははやい。きっとすぐにおおきくなるだろう。
　我が子を抱こうとのばしたリビアンのうでに、袖丈はすこしみじかくなっていた。

 

　　　　　　　　　　了　


　他にもリビアンの夫とか出てくるバージョンも考えていたのですが、長くなるので、結局こういう形になりました。でもこれだと、ちょっと最後分かりづらいでしょうか。

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ああ この食慾 子供のやうに意地のきたない無恥の食慾。

　前回に引き続き、一部グロいです。本当に一部ですが。やっぱり色を変えておきますので、苦手な方は間違っても見ないようにお気をつけ下さい。
　洋の東西を問わなさすぎるごちゃ混ぜ具合で、元ネタ全て分かってしまう人には実に申し訳ない感じであります。今更ながら。

　§不老の肉§

　あらしが過ぎて、洗われた空気のさわやかな朝、昨夜のあらしでなにかおもしろいものが流れついていないかと、海岸を散策するむすめがいた。
「わ、大きい…」
　娘がみつけたのは、ぎょっとするほど大きな魚の屍体だった。しかもなぜか頭部がない。
「なんの魚かしら？」
　首をかしげながらしらべてみると、頭はないものの、のこっている部分はいたんでいる様子もない。
「これ、食べられるかしら」
　さほど遠くないところに住んでいた娘は、さかなの尾をひきずってかえることにした。
「おとうさん、おかあさん。ちょっとこれ見てくれる？」
「おかえりリビアン。なにかいいもの拾えた？」
「これなんだけど、食べられるかしら？」
　リビアンは両親に、もってきた魚をみせた。
「なあにこれ？海でひろったのかい？」
「鮭のようにもみえるが…えらくでかいな」
「およしよきもちわるい。こんなもの食べたくないよ」
「そうだなあ。なんだか不気味だ」
　両親に反対され、リビアンはひろった魚を家にいれることをあきらめなければならなかった。
「でも、毒をもってそうにはみえないし…」
　リビアンはこっそり、ひときれだけ魚の身を切りとって、ためしてみることにした。
　火であぶってしばらくすると、おいしそうなにおいがたちはじめた。しっかり焼いた身をひとくち、口にいれる。
　不思議な味だった。身はほろほろと舌のうえでほぐれる。しつこくなく、どちらかといえば淡泊なのだろうが、そのくせしっかりと脂がのっている。
　せっかくだからやはり両親にも食べてもらいたい。
　ひときれを食べきると、リビアンはのこりの魚肉が置いてあるところにもどった。しかしそこにはもはや魚の姿はなかった。
「おかーさん。おもての魚…」
「あんなものいつまでも置いとくわけにいかないだろう。裏にうめたよ」
「そんなあ…」
　母のあっさりした応えに、リビアンはとてもがっかりして、なんだか力がぬけてしまった。けれどそれだけだった。
　そのときは。
　一年経ち、二年経ち、三年が経った。
　ある日夕飯のせきで、父がおもい口をひらいた。
「なあリビアン。おまえ、年をとっていないように見えるよ」
　空気がはりつめた。それはリビアン自身、感じていたことだ。
　とくに体調がおかしいということはない。ただただ外見が変化しないだけだ。だがそれは、とても気味の悪いことだった。
「わたしには心当たりがないの。ちかって本当よ」
　リビアンは泣きそうな声で、なんとかそれだけ言った。
「ああ、そうだろうとも。だがそうはいっても、実際これはおかしいよ。とにかくこれからの方策をきめないと」
　それまで徐々にたまっていた不安や恐怖がどっとおしよせてきて、リビアンは泣きだした。涙がとまらなくなったリビアンをだきしめながら、母も泣いていた。泣きながら、「どうして、どうして…」とくりかえし呟いていた。
　よくじつから、父はリビアンをつれてあちこちと回ったが、薬も宗教もまじないも、リビアンのやくにはたたないまま、年月だけが流れ、いつしか家族は人目をさけて暮らすようになっていた。
　すっかりかみの白くなった父が、市場からかえってきて、いつもどおり、最近のむらの話題をきかせてくれる。
　ある日の父の話にこんなものがあった。
「丘の小屋に、ちょっと変わったぼうさんがいたろう。なんでも病気でなくなったとさ」
「あのちょっと陰気くさい人ですか？まあいつ病気になってもおかしくない顔色ではあったねえ」
　眉をひそめていう母を、父がたしなめる。
「そんな風にいうもんじゃないだろう」
「だって本当に陰気だったじゃないですか。なんだかわかいころメロウに魅入られたとか…」
「うわさだろう」
「そうですけど」
　そんなことを言いあっていると、いつのまにか若々しい姿をしたむすめが、そばに立っている。
「その人、どうなったの？」
「どうなったもなにも。死んでしまったんだから、他のものが教会のうらに埋めたらしい」
「ふうん…」
　つぶやいたむすめの目が奇妙に光っていて、まるで別人のように父の目にはうつった。だがそれは一瞬のことで、娘はすぐにあかるい表情になっていた。
「ね、他には？なにかおもしろい話はないの？」
　だから父は、先ほどのことは見間違いだとおもうことにした。
　その夜、闇にまぎれてリビアンは家をぬけだすと、村の方にはしった。
　さいわいそのすがたは誰にも見咎められなかったが、見られても、くらやみをかけぬけるその狂気じみた姿に、彼女を人間と思うものはいなかっただろう。
　静まりかえった墓地で、まだかぶせられた土のあたらしい墓のまえにおもむろにひざまずくと、そのやわらかい土に手をいれた。後はひたすら、素手で掘りおこす。よほどあさく埋められていたのか、リビアンのおそろしいまでのスピード故か、ほどなく指さきが棺のふたにふれた。それからさらに時間をかけて、棺は半分以上ほりだされ、蓋が壊され、中身を曝けだした。
　よこたわった男のほほに手をそえて、リビアンは目をほそめた。そのまま体をおり、そっと、かわいたくちびるにくちづける。一度はなれて、もう一度、今度は下唇に噛みつき、噛みちぎる。
　それからは勢いのままに、がつがつと、次からつぎへと屍肉をむさぼった。
　食い千切り、咀嚼する。血がながれる。すする。ひらいたところから泥だらけの手をつっこみ、ひきずりだし、口にはこぶ。かお、むね、はら、うで、あし、無造作につかんで、腰からひきちぎったモノも、べろりと朱唇のあいだにすべりこませ、うれしそうにひたすら食べつづけ、骨までしゃぶった。
　あらかた食べ終え、うっとりと満足げなためいきをもらすと、ふと、つきものがおちたように、リビアンの表情がかわった。
「あ……え？」
　ぱちぱちとまばたきをくりかえす。ぐるりとあたりを見回して、なぜ自分がここにいるのか分からず、首をかしげた。東の空がしろくなりはじめている。
「帰らなくちゃ」
　立ち上がって、えらくよごれている服のすそをはたいてみると、服に手のかたがついた。
「なにこれ…」
　両手はなぜかまっくろによごれている。よくよく注意して見ると、かたわらにはあばかれた墓。こわされた棺のなかには、服のざんがいと毛髪、そしてちらばるほね―。
　尋常ではないことがおこったのだと気づき、リビアンはその場から逃げだした。途中で服をきたまま川にとびこみ、何度も何度も手をこすった。水がつめたくて、なみだぐんだ。
　墓を背にしたとき、背後から声がきこえた気がしたのは気のせいだと決めつけた。それはとてもやさしげな声だった。
「リビアン。リビアン―…」
　胸がひどくざわめく、優しいこえだった。

 

　次で終わります。

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みよ、遠いさびしい大理石の歩道を、曲者はいつさんにすべつてゆく。

　今回短いです。
　
　＊残酷描写を含みます。字の色を変えておきますが、苦手な方は見ないで下さい。
　本来裏用に書いた話なので、書いておいてなんだけど、私的にはアウトなグロさです。

§嵐の夕べ§

　朝からの雨に、強風がくわわって、海は荒れている雨にぬれ、風になびくローブを体にまとわりつかせて、ユジーンは走っていた。
「ユジーン！？どうしたの？なにがあったの？」
　このごろはもうずっとこのあたりにいるリビアンは、声をききつけて、なにごとかと波間から顔をのぞかせた。
「それ以上岸にちかづかないで！ここにはしばらく来ないでください。オニール様が…！」
「なに！？聞こえないわ！」
　雨風にさえぎられ、互いの声はうまくとどかず、リビアンはさらに距離をつめた。
「ユジーン…！」
　再度のよびかけと同時に、なにかがリビアンにむかって飛んできた。さけるまもなく肩口に命中した矢に、リビアンはたまらずのけぞる。
　どっ、というにぶい音が体にひびき、衝撃のあとに焼けるようないたみがきずぐちから広がる。海水がおいうちをかけるように、ぢくぢくと傷をいぢる。なにものかが風上からリビアンをねらったのだ。
「リビアン！」
　傷口をあらうしおみずから逃れようと岩にのりあげたリビアンのすがたに、ユジーンは青ざめ息を呑んだ。
　リビアンは激痛に歯をくいしばり、きつく自身をだいている。ながれだす血は人間のときとかわらぬ赤だ。
「しとめたぞ化け物め！」
　入り江に声がとどろいた。岩礁のかげからおどりでた小舟には、僧衣の男が仁王立ちになっていた。
　男はたくみにかいを操り、リビアンのよこたわる岩にちかづいていく。
「オニール様！おやめください！彼女は人間です！！」
「まだ言うか！そのような迷妄はいま断ち切ってくれる！！」
　けわしい顔をした男は、リビアンのいる岩に小舟をつけた。
「リビアン…！！」
　男は小舟によういしてあった斧をふりあげ、ふりおろした。
　絶叫があたりにひびきわたり、風にながされる。
　逃げだそうともがいたリビアンの肩にささったままの矢をつかみ、ねじるようにおしこんで動きをとめ、白く柔らかい腹につめたい鉄をつっこむ。
　リビアンの体がはねる。鮭の尾が海面をたたいた。それを視界にとらえた男はまゆをひそめた。
「あわれな異形よ。道を外れた堕天使よ。今一度主の御許にゆくがよい」
「ユジー……！！」
　今度は胸に。骨の折れるおとがした。もはやリビアンに暴れる気力はのこっていない。さいごに伸ばされた手は抵抗のためではなくユジーンの方に。それも、はたりとおちた。
　リビアンが動きをとめたのをかくにんして、男はとどめに首をねらった。一度、二度、三度目で斧がふかく岩にめりこんでしまったので、もうそれ以上は必要なかった。
　頭はころがりおちて波にさらわれ、魚の餌となる運命をたどった。胴体はおとこが小舟にのせ、岸へともちかえった。
　岸ではユジーンがまっていた。
「オニール様。彼女は人間にもどりたいと、そう言っていたのですよ」
　顔面を蒼白にしたかれは、そううったえた。
「ユジーン。この体をよくみなさい。どうしたらこれが人間にみえるのだ。仮にそうだったとしても、やはり彼女のためを思うのなら、こうしてやるべきだったのだ。彼女がまことに善良なたましいの持ち主なら、いずれ天国であえる。下界にとどまっていても、あのままでは罪を重ねることしかできなかったのだから」
　示された小舟のなかには、首をなくし、切り裂かれなかみを曝けだした人間の上半身に、魚のからだが繋がっている、グロテスクな屍体があった。
「せめても、ひとのかたちをした部分だけは埋葬してやろう」
　そう言って、砂地によこたえた体に、さらに斧をふるい、人の部分と魚の部分をわけると、上半分をかかえて、僧侶はたちあがった。
「ついておいで、ユジーン」
　そうなるともう、砂地にころがっているのは、巨大なさかなの尾でしかなかった。
　先にたって歩きだした僧侶について、ユジーンもふらふらと歩きはじめた。
　日は暮れて、嵐がこようとしている。

 

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マリヤよ、はやわが信頼を聴き届け、翡翠のくらげを与へしめてよ、

　萩原朔太郎の詩は好きです。こないだ文庫で買ってしまいました。

　どうでもいい話ですが、最近あったショックなこと。
　介護施設で職員さんに、「顔暗いよ、怖い」って言われました。
　これが素なんです…。むしろいつもよりは表情和らげてるつもりだっただけに…。
　もう一つ。
　馬鹿な漫画読んで笑ってたら、腹筋より先に、頬が痛くなりました。

　普段私はどんな顔をしているんだ……。

　下に人魚のつづきを。

§海の中§
　
　そこに母はいなかった。
　そしていまやどこにもいない。そのことが心で感じられた。海に墜ちたリビアンを母はさいごの力で助けたのだ。
　海の中だというのに、リビアンはちっとも苦しいと感じない。全身をおおっていた羽毛も風を切る羽もなくなって、かわりに腰からしたが鮭の体になっていた。
　それもこれも、母がリビアンのためにしてくれたことだった。そしてそのために、リビアンは母を永遠に喪ったのだ。
　眼球のうらがじん、とあつくなり、リビアンは顔を両手でおおった。つめたい水の中で、掌は温かくなったが、涙はすべて形になるまえにとけて、消えてしまう。
　リビアンはますます哀しくなって、流すことの叶わない涙を生産しつづけた。
　リビアンの涙で海の水がすこし塩辛さをました頃、ようやくリビアンは涙をつくるのに成功した。目からこぼれでた涙は、掌に、ころんとおちて、にぶい光をはなっていた。
　乳白色の涙石は次から次へとリビアンの目から生まれ落ち、リビアンはてのひらの上に溜まったそれを貝がらの中に容れておくことにした。自分が母のために唯一したことのあかしに。
　少しずつ、周りを見る余裕のできてきたリビアンは、それから毎日そこらをおよぎまわり、魚のむれと戯れることや、クラゲと一緒にただよってみることや、海草を巻きつけてあそぶことを覚えた。けれども毎日、両手いっぱいになるまで泣くと、彼女はそれを貝に抱かせた。
　海の中にも朝があり、夜があった。
　朝の光でかがやく海中から蒼天をあおぐと水面がきらめいている。そのきらめきがやがてまぶしい放射となり、残照ののち、闇夜がおとずれる。
　朝が過ぎ、夜がきて、また朝になる。そのくりかえし。
　光の具合や地形、砂の色によって、海の色は様々だ。
　かわいらしいロビンが宝もののように抱くふしぎなたまごの色。ひっそりと咲くわすれな草の淡い青。カワセミの背のように鮮やかな水色や、霧の湿原のようなみどりがかった灰色。ヒースの群生を思わせるもやもやとした薄紫はめったに見られないもので、どっしりとした鉄灰色のときもある。そして、ラピスラズリの顔料でぬった聖女の衣のような青は、リビアンをつつんで、どこかなつかしい気持ちにさせる。だがそれが何故なのか、陸（おか）にいたころのことをもう随分忘れてしまっていたリビアンにはわからなかった。
　ある日、故郷をめざして決死の旅路にでた鮭たちを見送って、めずらしく河口ちかくまでやってくると、波の間にまぎれて、音楽が聞こえてきた。
　好奇心をおぼえて、波にのって岸に近づいたリビアンは、岩陰からそっと、音の流れてくる方を見やった。

　§波の乙女§

　音はフィドルから発せられていて、それを弾いているのはわかい、簡素なローブをまとったおとこだった。
　リビアンはフィドルと呼ばれるその楽器に見覚えがあった。どこで見たのかまでは思い出せないが、なつかしさが胸をさわがせる。
　男がふつりと演奏をやめた。この曲はここまでのようだ。
　もっと弾いてくれないかしら、という期待をこめて、リビアンはすこし体をのりだした。男はすこしの休憩をはさんで、リビアンの期待にこたえたわけではないだろうが、今度はべつの曲を弾きはじめた。それはよく知られた、他愛もない恋の唄だった。　
　上半身を岩のうえにのり出し、ひじをついて、リビアンは曲に聴き入った。音楽をはこんでくる風は、ながらく海上にすがたを出さなかったリビアンの、ひさしぶりにかんじるもので、記憶のどこかをくすぐっていく。体のかわいていくかんしょくも久しぶりだ。
　短い曲はあっというまにおわった。青年は楽器をわきに置き、かぜとひかりを味わうように、そっと目をとじた。こむぎ色の巻き毛が風になぶられ、ふわふわとさかだっている。
　そのまま、青年がいっこうにつぎの曲にとりかかる気配がないものだから、ついにリビアンは声をあげた。
「フィドル弾きさん。もう演奏はなさらないの？」
　青年は、とつぜんのおもいがけない声に、はじかれたように頭を上げあたりを見回して、そしていわかげのリビアンをみつけた。
「お嬢さん。どうしたのですか？こんな時期に海のなかはさぞかし寒いでしょう」
　おどろきのために、幾度もまぶたを上下させながら、青年はいった。
「あら。まだそんなでもないわ。それよりお願いよ。さっきの曲をもういちど弾いてくださらない？ひさしぶりに聴くの」
「ああ。それならよろこんで」
　青年ははにかんだように笑って、もういちどフィドルを手にとった。弦がかろやかな音を奏ではじめる。耳を傾けていたリビアンは、そのうち声をのせていた。
　みじかい唄だが、はずむような音の交感はたのしかった。
「ありがとう。すてきだったわ」
　曲がおわり、一呼吸おいてからリビアンは言った。
「こちらこそ。とてもすてきな声をおもちですね」
　青年のことばはおせじではない。実際、久々に大気をふるわせたリビアンの声は、どこか甘さをふくんで、よくとおる魅力的な声だった。
「ここにはよくいらっしゃるの？」
「いえ。じつは最近こちらにきたばかりなのです」
　会話しながら、青年がさっきから目をおよがせていることに、ふとリビアンは気がついた。なにかあるのだろうかと、ぐるりと目をうごかしてみても、とくにこれといったものはない。
　そこではたと思い当たったリビアンは、自らのからだを見おろした。そういえばこの姿になってからこのかた、リビアンは服というものをきていなかったのだ。そして成長したリビアンのむねは、二つのふくらみをかたちづくっている。途端に、それまで意識してこなかったはずかしさにおそわれて、リビアンはゆたかになみうつ黒髪で、成長の証をおおいかくした。
　知らぬ間に、リビアンは目の前の青年とおなじくらいの年になっていたのだ。ながくのびた髪も年月の経過をしめしていて、黒髪におおわれた体は、その白さをきわだたせている。耳までリンゴ色にそめたリビアンは、年頃のむすめだった。
　ぱしゃん、とリビアンの尾が海面をたたいた。自分の失態をどこかにぶつけたかったのだ。
　しかしその一瞬のうろこのきらめきを、青年は目に映していた。
「メロウ―…」
　ぼうぜんと、青年はつぶやいた。
「この土地にはそういうものがいるのだと、わたしはみたことがなかったのですが、話にはきいていました。…あなたは、メロウですね？」
　昂奮にかすれたこえで、青年が言う。その言葉に、リビアンは困惑させられた。
「わたしは―わたし分からないの。今はたしかにこんな姿だけど。でも…そう、そうだわ。思い出したの。あなたの唄に。…わたしは、人間だったのだわ」
　それはもうずいぶんと遠いことのようで、泡のようにぽつぽつとした記憶しかなかったが、彼女はおもいだした。自分がこんなすがたでいるわけ。そして自分が毎晩真珠をつくるわけを。
「人間だった？ではなぜそのような姿をしているのですか？」
「わたし海に墜ちたの。それで気がついたらこんな風になっていたの」
　それはまるでなんの説明にもなっていないと、リビアン自身も思ったが、しかしどのように説明したところで、他人をなっとくさせることはできないだろう、とも思った。だから事実のみをつげた。
「あなたは―あなたの名前はなんというのですか？」
　青年はすこし考えるそぶりを見せたあと、そうたずねてきた。
「リビアン」
「そうですか。リビアン。わたしはユジーンです。もう今日はかえらなければいけませんが、またお会いしましょう」
　そう言って、ユジーンは彼のフィドルをもって立ち上がった。
「ええ、きっと。ユジーン。またフィドルを聴かせてね」
「よろこんで」
　そうして西日があたりを照らすころ、出会ったばかりのリビアンとユジーンは別れた。
　それからというもの、ふたりはたびたびその場所で会った。
「あなたは人間にもどりたいとは思わないのですか？」
「人間に…。もどれるのかしら」
「人間からそのすがたになったのなら、逆もきっと可能だと思います」
「…そうね。そうかもしれない。それならわたし、人間にもどりたい。そして、もっとあなたと一緒にいて、もっといろんな話をしたいわ」
「それならさがしましょう。あなたが人間にもどる方法を。わたしもできる限りさがしてみます」
「ありがとう―」
　そうして日々はすぎていく。
  そして終わりはとうとつにおとずれた。
「リビアン！リビアン、逃げてください！！」

　つづく

　次からグロい箇所出てくるので、苦手な方はご注意下さい。色替えるか何か、対策は考えておきますが。
　ここで言うフィドルは、ギターのことではなく、もっと広い意味で、漠然と弦楽器ぐらいでお考え下さい。
　因みにメロウとは、アイルランドの人魚のことです。この話の元ネタの一つ。
　名前って大事なものだと思うのですがどうでしょう。

 

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人魚

　介護施設に体験に行っていて、足腰が痛い黒巳です。あれ本当体力ないとしんどいですね。疲れました。でも、きれいなとこだけでは当然ないけれど（ってか上品ぶってる余裕なんかない）、人の心に触れた気がします。詳細は省く。
　
　ひさびさの本格的台風直撃だったので、ちょっと怖かったですが、皆さん大丈夫ですか？私は夜、荒れ狂う風の音を聞きながら、（明日の体験、どうやって施設までたどり着こう…）ってずっと考えていました。休む、という選択肢はお出かけしていた模様。

　これから色々忙しくなっていくので、とりあえずこれだけ、置きに来ました。人魚話が好きです。
　あとこの話、これから残酷描写でてくることもあるので、（今回はないですが）閲覧ご注意下さい。

 　就活ってなんぞ。

リビアン 　LI BAN

　リビアン。リビアンー…。
　呼ぶ声が聞こえる。呼ばれているのはわたしだ。
　わたしを呼ぶのはだれだろう。

　　§謳う鳥§

「リビアン！どこに行ったんだい。リビアン！」
　戸口から半分体を外にだして声をはり上げたが、目のとどく範囲に娘のすがたはない。
「リビアン！はやく出てこないと晩ご飯ぬきにするよ！」
「わたしはここよ。母さん！」
　もう一度呼ぶと、今度はすぐさまあわてた声が返ってきた。母親はためいきをついて、声のした方に顔をむけた。
「またおまえはそんなところに登って。落ちたらただじゃすまないんだよ」
　家の脇の樹上で、おさげがゆらゆらとゆれる。
「あら母さん。わたしが落ちたことないのは知ってるでしょう？それにここ、とっても気持ちいいのよ」
「いいから早くおりといで。洗濯ものとりこんで、水を汲んでおいてくれって言っただろう。どっちもやってないじゃないか」
「今からやるわ！」
　言うがはやいか、器用に木をおりてくると、少女は物干し台にかけていった。
　西日と心地よい初夏の風をまつわりつかせて走る娘のせなかを見おくって、母親はひとつ、息をつく。これがいつもの光景だ。結局ゆうがたになり、母親にせっつかれてからようやくしごとを片付けてた娘は、根菜中心のスープをお腹におさめて床につく。
　よく朝、朝食の席で母は娘にたずねた。
「どうしてあんたはいつもいつも木の上や屋根の上にのぼるんだい。一体なにが楽しいんだい」
「わたしは空がすきなのよ、母さん。高いところに登ればすこしでも空に近づけるでしょう。ああ、わたしできることならずっと空をながめていたいわ。鳥はいいわね。空にゆけるのだから」
　娘ははきはきと応えた。そして朝食をたいらげるやいなや家をとびだしていったので、母はその背中にむかっていった。
「そんなに空がすきなら、いっそ鳥になっちまいな！そのうち人間がいちばんだって気づくよ！」
　さて娘はきのうと同じ木に登り、さわやかな風にふかれていた。幹に体をあずけてみあげると、枝々の間から、きょうも青い空がみえる。
　空ほどすてきなものはないわ、と娘は考える。
　日が照りくもが流れ、色はうつりかわり月がでて星が光る。日ごと月ごと時ごとに、ひとときだって同じすがたをしてはいない。
　鳥になる。それはよいかんがえに思えた。空を飛び、どこまでもどこまでも空とともにあるのだ。
　空を見上げながら、むすめは夢想する。
　あの空をよこぎっていく鳥のように―。からだは今よりずっと小さく、そしてかるくなる。そのほうが飛びやすい。枝の上でしっかりと体を固定できる脚。時には休むこともひつようだから。そして羽。空をとぶための大きな羽。その羽をひろげて、空に吸い込まれるように、ぱっと飛び立つのだ。風にのって。高く、遠く、空の近くに。
　上空は地上よりも風がある。初夏の風はすこし湿気をふくんで、なおかろやかに、濃密な草の香りをはらんでいる。いまや鳥になったリビアンの体を風がくるむ。視界いっぱいの空には、白いふわふわのくもが泳いでいて、遙か下のみどりの原に影をうかべている。ヒースの原をすぎてあの丘をこえれば、リビアンのいったことのない場所になる。空はひたすらに広く、どこまでもどこまでもつづいていく。どこに行ったところで、空の下であることに変わりはなく、リビアンは飛びつづける限り、空の中だ。
　ひらけた視界の向こうに、海が見えた。空のあおと海のあおが接する地平線がもりあがって見える。空の色を映してうねる海は、空とは別種のあおいろだ。
　たいようの光をいだく空をうけとめる海は、その奥に海底の闇を抱えているから。
　潮の匂い。羽毛が潮の香りでべたついてくる。重くなってきた羽をふるって、傾きかけた太陽を追って、まだ飛んでゆく。
　そして海に出た。
　日の光をうけた海は、さざ波の一つひとつまできらきらとひかり、どこまでも広がっている。
　あまりにも雄大な眺めに、リビアンは感嘆の溜め息をもらした。その瞬間、リビアンは空ではなく海をみていたのだ。
　とうとつに、耳の中で声が響いた。
「リビアン！戻っておいで、リビアン！」
　母の声だ。その声は否が応でもリビアンをひきつける。しかしリビアンは抗った。引き返しそうになる体を、ぎりぎりで止めて、さらに先へと体をすすめる。羽に重しがつけられたように、体がおもい。飛ぶ速度は格段におちた。それでも彼女は、じりじりと落日に向かって飛ぶ。
　太陽は今やかがやかしい黄色から、熟れたアプリコットのように、時満ちて落ちる予感を感じさせる色となり、周囲の空にもにじんでいく。とろとろと熔けかかる太陽はふくらんで、海にぽたりと零ちる手前の雫。
　リビアンはこれまでになく大きく、羽を一振りした。それはついに、リビアンを後ろに引く力から彼女を解放した。
　リビアンは高らかにうたいたくなった。体中が歓喜に満ちている。母の悲鳴がきこえた気がしたが、気にはならなかった。
　しかし、いきなり解放されたリビアンの体は、勢いあまってバランスを崩した。
　ぐるり。
　反転。
　脚は空に。
　頭は海に。
　反転した世界で太陽はリビアンとおなじ方向に進み、待ちきれないばかりに熔けだして、海にふれる。海はなにもいわずに太陽を受けいれ、やがて赤くなっていくだろう。海が、空が、青を残して。
　あおとあかはそのうち混ざり合って深くなって闇を生みだすのだ。
　太陽と海がおやすみのキスをする。
　ああ、おちる。
　ぽちゃん。
　波に意識がのまれるなか、やさしく温かい腕に抱かれた気がした。
　沈んでいく。
　リビアン。リビアン―…。
　母が呼ぶ声がした。
（呼んだ？母さん）
　声は大気をふるわす音にはならなかったが、リビアンは目をさました。

 

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